H κλιματική αλλαγή αποτελεί «έναν από τους βασικότερους κινδύνους» για την Παγκόσμια Κληρονομιά (από τα Μοάι, τα αγάλματα στο νησί του Πάσχα, μέχρι τους ορεσίβιους γορίλες του εθνικού πάρκου Μπουίντι στην Ουγκάντα αλλά και το Άγαλμα της Ελευθερίας στη Νέα Υόρκη), σύμφωνα με στοιχεία έκθεσης.
Το θέμα της έκθεσης ήταν «Παγκόσμια Κληρονομιά και τουρισμός ενώπιον της κλιματικής αλλαγής», η οποία συντάχθηκε από κοινού από την Ουνέσκο, το Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών για το Περιβάλλον (PNUE) και τη μη κυβερνητική οργάνωση Union of concerned scientists (UCS), μελετά 31 φυσικές και πολιτιστικές τοποθεσίες σε 29 χώρες, μεταξύ των χιλιάδων εγγραφών που απαριθμεί ο κατάλογος της Πολιτιστικής Κληρονομιάς.
Ειδικότερα, το σκηνικό που διαγράφεται μετά τη σύνθεση πολλών ερευνών είναι ανησυχητικό. Πιο αναλυτικά:
Ο συντάκτης του UCS, Άνταμ Μάρκαμ δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι: « Όλες οι περιοχές που διερευνήθηκαν (…) έχουν ήδη υποστεί κάποιου βαθμού επιπτώσεις λόγω της κλιματικής αλλαγής. Το πρόβλημα υφίσταται ήδη αυτή τη στιγμή σε αυτούς τους χώρους, και σε κάθε περίπτωση, θα επιδεινωθεί στο μέλλον.
Η επιταχυνόμενη τήξη των πάγων, η άνοδος της στάθμης της θάλασσας, η επιδείνωση της ξηρασίας, οι καταρρακτώδεις βροχές κ.α: ο κατάλογος με τα καιρικά φαινόμενα που αντιμετωπίζουν αυτά τα τοπία δεν έχει τέλος. Η έκθεση επικεντρώνεται σε ορισμένους από τους πλέον δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς: η Βενετία, το άγαλμα της Ελευθερίας, το πάρκο του Γελοουστόουν (ΗΠΑ), τα νησιά Γκαλαπάγκος (Ισημερινός), η Καρταχένα (Κολομβία), το εθνικό πάρκο Σιρετόκο (Ιαπωνία), η προστατευόμενη περιοχή Ουάντι Ρουμ (Ιορδανία) ή ο κοραλλιογενής ύφαλος στη Νέα Καληδονία. Οι τοποθεσίες αυτές επιλέχθηκαν λόγω της γεωγραφικής τους ποικιλομορφίας και ποικιλίας όμως υπάρχουν κι «άλλες πολλές τοποθεσίες που είναι ευάλωτες στην κλιματική αλλαγή» όμως ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Ύφαλος, το Μοντ Σεν Μισέλ, οι ελβετικές Άλπεις».
«Η κλιματική αλλαγή προστίθεται σε άλλους επιβαρυντικούς παράγοντες που συμβάλλουν στην καταστροφή αυτών των τοποθεσιών, όπως είναι «ο υπερβολικά μεγάλος αριθμός τουριστών που επισκέπτεται τη Βενετία και τα Γκαλαπάγκος», οι εργασίες στα ορυχεία στη Νέα Καληδονία, η λαθροθηρία στο Μπουίντι. Μια επιπλέον επίπτωση: εάν η «εξαιρετική αυτή αξία σε παγκόσμια επίπεδο» αυτών των τοποθεσιών επιδεινωθεί, η βιομηχανία του τουρισμού και οι οικονομίες των χωρών που εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τον τουρισμό θα πληγούν ιδιαίτερα", σημείωσε χαρακτηριστικά ο επιστήμονας.
Αυτό συμβαίνει για παράδειγμα στην Ουγκάντα, που είναι παγκοσμίως γνωστή για τους ορεσίβιους γορίλες του εθνικού πάρκου Μπουίντι. Ή στην περίπτωση του αγάλματος της Ελευθερίας «όσο σταθερό και άτρωτο μπορεί να φαίνεται», «διατρέχει έναν σημαντικό κίνδυνο» εξαιτίας της ανόδου της στάθμης της θάλασσας, των πλημμυρών και των καταιγίδων που είναι όλο και περισσότερο βίαιες εξαιτίας της υπερθέρμανσης του πλανήτη.
Από την άλλη πλευρά η διευθύντρια του Κέντρου Παγκόσμιας Κληρονομιάς, Μέχτιλντ Ρέσλερ, σε ένα δελτίο τύπου αναφέρει ότι «το να περιορίσουμε την υπερθέρμανση του πλανήτη κάτω από τους 2 βαθμούς, όπως προβλέπει η συμφωνία που συνάφθηκε τον Δεκέμβριο στο Παρίσι, είναι «ζωτικής σημασίας για τη προστασία της παγκόσμιας κληρονομιάς».
