Με το ασημένιο μετάλλιο κρεμασμένο στον λαιμό του, ο Σπύρος Γιαννιώτης επέστρεψε στην Ελλάδα, μετά τον θρίαμβό του στον μαραθώνιο κολύμβησης σε ανοιχτή θάλασσα στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο.
Ο 36χρονος κολυμβητής δήλωσε ότι με την κατάκτηση του μεταλλίου νιώθει ολοκληρωμένος και ότι σταματάει από την ενεργό δράση, όπως είχε ονειρευτεί, στην κορυφή του κόσμου.
Στις πρώτες δηλώσεις του στα κανάλια, ο Σπύρος Γιαννιώτης δήλωσε:
«Είναι μια απίστευτη ικανοποίηση. Τόσα χρόνια προσπάθειας και απωθημένου έγιναν πραγματικότητα. Είναι μια δικαίωση για μένα.
Όταν προσπαθείς για κάτι κι έρχεται μετά από τόσα χρόνια είναι κάτι μοναδικό. Υπομονή κι επιμονή. Δεν περιγράφεται η χαρά μου. Είναι η μεγαλύτερη ικανοποίηση. Είναι η καλύτερη στιγμή μακράν.
Ήξερα ότι ήταν η τελευταία μου κούρσα κι έδωσα παραπάνω από ό,τι είχα. Έκλεισα τα μάτια μου γιατί ήταν τόσο έντονος ο πόνος, αλλά ήταν μεγάλη και η επιθυμία μου γι’ αυτό το μετάλλιο», πρόσθεσε.
Για την απόφασή του να μη γίνει ένσταση για το τελικό αποτέλεσμα: «Ο Ολλανδός ακούμπησε πρώτος το χέρι του στο φίνις κι εγώ ήμουν δεύτερος. Είμαι πολύ χαρούμενος γιατί στόχος μου ήταν το μετάλλιο και το κατάφερα. Ήταν κάτι τόσο όμορφο, κάτι συγκλονιστικό», δήλωσε.
Για το αν θα συνεχίσει να αγωνίζεται: «Είναι πολύ ωραίο να σταματάς ψηλά. Είχα πει κι από πριν πως θα σταματούσα, ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα. Νιώθω ολοκληρωμένος σαν αθλητής και θα ήμουν ακόμη και χωρίς το μετάλλιο. Η ολοκλήρωση της καριέρας μου με αυτό το μετάλλιο ήταν ό,τι καλύτερο.
»Θα μείνω στον αθλητισμό. Είναι μέρος της ζωής μου για 30 χρόνια και θα συνεχίσω από κάποιο άλλο πόστο. Τώρα θέλω να ξεκουραστώ και μετά θα δούμε», ανέφερε.
Στη συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε, ο Σπύρος Γιαννιώτης ευχαρίστησε την οικογένειά του, τον προπονητή του, Νίκο Γέμελο και την σύζυγό του:
«Τις τελευταίες ημέρες ήμουν πολύ προβληματισμένος όχι για την δική μου κατάσταση, αλλά το άγχος σου δημιουργεί αμφιβολίες. Τα μηνύματα που έλαβα από τον κόσμο με έκαναν να πιέσω τόσο πολύ τον εαυτό μου στα τελευταία μέτρα.
Σε αυτούς αφιερώνω την προσπάθεια. Κλείνω την καριέρα μου όχι με τον καλύτερο, αλλά με τον πιο τέλειο τρόπο, τόσο όμορφα και τόσο μοναδικά».
