Τιτανικός 114 χρόνια μετά: Οι Έλληνες από τη Μεσσηνία που χάθηκαν στο ναυάγιο

Πριν από 114 χρόνια, στις 15 Απριλίου 1912, ο Τιτανικός βυθίστηκε στον Βόρειο Ατλαντικό, παρασύροντας στον θάνατο περισσότερους από 1.500 ανθρώπους.

Ανάμεσά τους βρίσκονταν και τέσσερις Έλληνες από τον Άγιο Σώστη Μεσσηνίας: ο Παναγιώτης Λυμπερόπουλος, ο Βασίλειος Καταβέλος, ο Απόστολος Χρονόπουλος και ο αδελφός του Δημήτριος. Νέοι όλοι, είχαν αποφασίσει να αναζητήσουν μια καλύτερη ζωή στις ΗΠΑ, όπως χιλιάδες μετανάστες της εποχής.

Οι ιστορίες των τεσσάρων ανδρών

Ο Παναγιώτης Λυμπερόπουλος, περίπου 30-33 ετών, βρισκόταν στην Ελλάδα για τη βάπτιση του γιου του και επέστρεφε στη Νέα Υόρκη, όπου διατηρούσε μικρό εργοστάσιο. Παρά τις παρακλήσεις της συζύγου του να μείνει λίγες ημέρες ακόμη, αποφάσισε να ταξιδέψει και πήρε μαζί του τα δύο αδέλφια Χρονόπουλου. Το σώμα του, σύμφωνα με το Encyclopedia Titanica, ανασύρθηκε αργότερα από το πλοίο Mackay-Bennett και θάφτηκε στο Χάλιφαξ του Καναδά. Η οικογένειά του παρέλαβε μόνο τα προσωπικά του αντικείμενα: τη βέρα του, ένα ρολόι, μια ατζέντα και λίγα χρήματα.

Στον τόπο του έχει περάσει από γενιά σε γενιά η εκδοχή ότι κατάφερε να φτάσει σε σωσίβια λέμβο χάρη στα αγγλικά του, ωστόσο τα επίσημα αρχεία του ναυαγίου δείχνουν ότι το σώμα του ανασύρθηκε αργότερα από τη θάλασσα.

Ο Βασίλης Καταβέλος, μόλις 19 ετών, αποφάσισε να ταξιδέψει στην Αμερική μετά από φήμες ότι ο μικρότερος αδελφός του ζούσε «άσωτη ζωή» εκεί. Πούλησε μερικά πρόβατα για να αγοράσει εισιτήριο και ακολούθησε τον Λυμπερόπουλο και τα δύο αδέλφια μέχρι τη Μασσαλία, πριν επιβιβαστεί στον Τιτανικό από το Χερβούργο. Μετά τον θάνατό του, η οικογένειά του παρέλαβε μόνο μια τσατσάρα και το πιστοποιητικό γέννησής του.

Ο Απόστολος Χρονόπουλος, 26 ετών, είχε ήδη ζήσει στην Αμερική και εργαζόταν ως διερμηνέας. Επέστρεφε μαζί με τον 18χρονο αδελφό του Δημήτρη. Αρχικά θα ταξίδευαν με άλλο πλοίο, όμως ο Λυμπερόπουλος τους έπεισε να αλλάξουν εισιτήρια για να ταξιδέψουν όλοι μαζί με τον Τιτανικό. Τα σώματά τους δεν βρέθηκαν ποτέ.

Τα άγνωστα θύματα στο Χάλιφαξ

Πολλά θύματα του ναυαγίου ξεβράστηκαν μήνες αργότερα στις ακτές της Νέας Σκωτίας. Στο νεκροταφείο Fairview Lawn στο Χάλιφαξ έχουν ταφεί 121 άνθρωποι του Τιτανικού, περισσότεροι από οποιοδήποτε άλλο μέρος στον κόσμο. Ένα μεγάλο μέρος αυτών παραμένει αγνώστων στοιχείων, με τους τάφους να φέρουν μόνο την ημερομηνία θανάτου. Είναι πιθανό τα λείψανα των δύο αδελφών Χρονόπουλου να βρίσκονται ανάμεσά τους.

Το μνημείο στη Μεσσηνία που κρατά ζωντανή τη μνήμη

Στον Άγιο Σώστη, το χωριό των τεσσάρων ανδρών, η μνήμη τους δεν ξεχάστηκε ποτέ. Έξω από την τοπική εκκλησία ανεγέρθηκε ένα μικρό μνημείο προς τιμήν τους, υπενθυμίζοντας την τραγική μοίρα τους και το ταξίδι που δεν ολοκληρώθηκε.

Η επιγραφή αναφέρει: «Εις μνήμην των τεσσάρων Ελλήνων θυμάτων του Τιτανικού του έτους 1912 αναζητούντων καλυτέραν τύχην εις ΗΠΑ δι’ εαυτούς και οικογενείας των. Βασιλείου Γ. Καταβέλου, Παναγιώτου Κ. Λυμπεροπούλου, Αποστόλου Μ. Χρονόπουλου, Δημητρίου Μ. Χρονοπούλου».