Με ομοβροντία επευφημιών ξέσπασαν όσοι κατάφεραν να θαυμάσουν ένα σπάνιο όσο και εντυπωσιακό ουράνιο φαινόμενο, μια σπάνια ηλιακή έκλειψη, αποκαλούμενη «δακτύλιος της φωτιάς».
Το ουράνιο φαινόμενο έγινε ορατό σε μια στενή ζώνη των Ηνωμένων Πολιτειών, από τη δυτική ακτή -Όρεγκον, Καλιφόρνια, Νεβάδα, Γιούτα και Κολοράντο- έως τις νότιες πολιτείες -Αριζόνα, Νέο Μεξικό, Τέξας- με εκατομμύρια ανθρώπους να στρέφουν τα μάτια ψηλά για να το δουν.
Σε αντίθεση με την ολική ηλιακή έκλειψη, στην περίπτωση της δακτυλιοειδούς έκλειψης, το φεγγάρι δεν καλύπτει πλήρως τον ήλιο. Όταν το φεγγάρι ευθυγραμμίζεται μεταξύ της Γης και του ήλιου, σχηματίζεται ένα καθηλωτικό στεφάνι φωτός.
Ολόκληρη η έκλειψη -από τη στιγμή που το φεγγάρι αρχίζει να καλύπτει τον ήλιο μέχρι να επανέλθει- διαρκεί 2,5 – 3 ώρες σε κάθε σημείο. Το ίδιο το «δαχτυλίδι της φωτιάς», δηλαδή η στιγμή που η Σελήνη επισκιάζει μερικώς τον ήλιο, διαρκεί από τρία έως πέντε λεπτά, αναλόγως τοποθεσίας.
Η επόμενη δακτυλιοειδής έκλειψη Ηλίου αναμένεται τον Οκτώβριο του 2024 στο πιο νότιο σημείο της Λατινικής Αμερικής, και στην Ανταρκτική το 2026.
Πηγή: Associated Press
