Πυρκαγιές: Νέα απειλή για τη δημόσια υγεία – Τι δείχνει μελέτη για τις αναπνευστικές λοιμώξεις

Νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό PLOS Climate, φέρνει στο φως μια λιγότερο προφανή αλλά σοβαρή συνέπεια των δασικών πυρκαγιών: την ενίσχυση της μετάδοσης αναπνευστικών λοιμώξεων, όπως η γρίπη και o κορωνοϊός. Όπως υπογραμμίζουν οι ερευνητές, ο καπνός που καλύπτει τον ουρανό σε περιόδους πυρκαγιών αναγκάζει μεγάλο αριθμό ανθρώπων να παραμένουν σε εσωτερικούς χώρους, δημιουργώντας τις ευνοϊκές συνθήκες για τη διασπορά ιών.

«Διαπιστώσαμε ότι οι δασικές πυρκαγιές συνέβαλαν σε έντονη αύξηση των δραστηριοτήτων σε κλειστούς χώρους, κάτι που ενισχύει τον κίνδυνο εξάπλωσης λοιμώξεων του αναπνευστικού», εξηγεί η επικεφαλής της μελέτης, Δρ. Giulia Pullano, μεταδιδακτορική ερευνήτρια επιδημιολογίας στο Πανεπιστήμιο Georgetown των ΗΠΑ. Ωστόσο, προσθέτει, «ακόμη και βασικά προληπτικά μέτρα, όπως η χρήση μάσκας σε εσωτερικούς χώρους, μπορούν να περιορίσουν αυτόν τον κίνδυνο».

Ανάλυση κινητικότητας και δεδομένα καπνού από πυρκαγιές

Κίνδυνοι μετάδοσης και μέτρα πρόληψης

Τα υπολογιστικά μοντέλα της έρευνας δείχνουν ότι η συγκέντρωση περισσότερων ανθρώπων σε κλειστά περιβάλλοντα αυξάνει σημαντικά την πιθανότητα μετάδοσης αερομεταφερόμενων ιογενών νοσημάτων, όπως η γρίπη και ο κορωνοϊός. Ωστόσο, οι ερευνητές σημειώνουν πώς η χρήση προστατευτικής μάσκας μπορεί να λειτουργήσει ως ουσιαστικό ανάχωμα.

«Ακόμη και μια μέτρια αύξηση στη χρήση μάσκας κατά 10% μπορεί να περιορίσει την κορύφωση της μετάδοσης κατά τη διάρκεια των πυρκαγιών», επισημαίνουν. Στις περιοχές που επλήγησαν περισσότερο, όπως οι κομητείες Washington (Όρεγκον) και Yakima (Ουάσινγκτον), η αποτελεσματική πρόληψη ενδέχεται να απαιτεί ποσοστά χρήσης μάσκας άνω του 50%.

Οι ερευνητές τονίζουν ότι οι ειδικοί στη δημόσια υγεία οφείλουν να αναγνωρίζουν τον αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης λοιμώξεων κατά τη διάρκεια επεισοδίων έντονης ατμοσφαιρικής ρύπανσης λόγω πυρκαγιών και να προειδοποιούν εγκαίρως τους πολίτες.

«Καθώς τα ακραία καιρικά και περιβαλλοντικά φαινόμενα γίνονται πιο συχνά λόγω της κλιματικής αλλαγής, είναι κρίσιμο οι πολιτικές δημόσιας υγείας να προσαρμόζονται, λαμβάνοντας υπόψη τόσο τις άμεσες συνέπειες των φυσικών καταστροφών όσο και τις έμμεσες, όπως η ενίσχυση της μετάδοσης λοιμώξεων», καταλήγει η ομάδα.