Σχεδόν δύο εβδομάδες μετά την παραίτηση του προέδρου του CNN Worldwide, Τζεφ Ζάκερ, την παραίτησή της ανακοίνωσε και η στενή του συνεργάτιδα και Εκτελεστική Αντιπρόεδρος και Διευθύντρια Μάρκετινγκ στο CNN International Άλισον Γκόλαστ, με την οποία διατηρούσε δεσμό.
Σε υπόμνημά του προς τους εργαζόμενους το απόγευμα της Τρίτης, ο Διευθύνων Σύμβουλος της μητρικής εταιρείας WarnerMedia, Τζέισον Κίλαρ, είπε ότι η Γκόλαστ παραιτήθηκε μετά από έρευνα για ζητήματα που σχετίζονται με τον πρώην παρουσιαστή του CNN Κρις Κουόμο και τον αδερφό του Άντριου, πρώην κυβερνήτη της Νέας Υόρκης.
«Με βάση τις συνεντεύξεις περισσότερων από 40 ατόμων και την ανασκόπηση πάνω από 100.000 γραπτών μηνυμάτων και email, η έρευνα διαπίστωσε παραβιάσεις των πολιτικών της εταιρείας, συμπεριλαμβανομένων των προτύπων και πρακτικών ειδήσεων του CNN, από τους Τζεφ Ζάκερ, Άλισον Γκόλαστ και Κρις Κουόμο», ανέφερε ο Κίλαρ στην σημείωμα.
«Έχουμε τα υψηλότερα πρότυπα δημοσιογραφικής ακεραιότητας στο CNN και αυτοί οι κανόνες πρέπει να ισχύουν για όλους εξίσου», πρόσθεσε. «Δεδομένων των πληροφοριών που μου δόθηκαν κατά την έρευνα, πιστεύω ακράδαντα ότι έγιναν οι σωστές ενέργειες και έχουν ληφθεί οι σωστές αποφάσεις».
Η Γκόλαστ έκανε το εξής σχόλιο για την αποχώρησή της το βράδυ της Τρίτης: «Η αποψινή δήλωση της WarnerMedia είναι μια προσπάθεια αντιποίνων εναντίον μου και αλλαγή της αφήγησης των μέσων ενημέρωσης στον απόηχο του καταστροφικού χειρισμού τους τις τελευταίες δύο εβδομάδες», είπε. «Είναι βαθιά απογοητευτικό το γεγονός ότι αφού πέρασα τα τελευταία εννέα χρόνια υπερασπίζοντας και διατηρώντας τα υψηλότερα πρότυπα δημοσιογραφικής ακεραιότητας του CNN, θα μου συμπεριφέρονταν έτσι καθώς φεύγω. Αλλά το κάνω με το κεφάλι ψηλά, γνωρίζοντας ότι έδωσα την καρδιά και την ψυχή μου συνεργαζόμενη με τους καλύτερους δημοσιογράφους στον κόσμο».
Η WarnerMedia ετοιμάζεται για μια πιθανή μήνυση από τον Κουόμο, ο οποίος απολύθηκε τον Δεκέμβριο εν μέσω πολλαπλών αντιπαραθέσεων.
Η παραίτηση Ζάκερ
Ο Τζεφ Ζάκερ, στέλεχος με επιρροή παγκοσμίως στο χώρο των ΜΜΕ, που μέσα από το έργο του αναμόρφωσε το εμβληματικό δίκτυο ενημέρωσης, ανακοίνωσε την παραίτησή του στις αρχές Φεβρουαρίου.
Η ανακοίνωση του Ζάκερ έγινε σε διάστημα λιγότερων δύο μηνών αφότου απέλυσε τον βασικό παρουσιαστή του CNN, Κρις Κουόμο, επειδή παρείχε «ανάρμοστες» συμβουλές στον αδελφό του, τότε κυβερνήτη της Νέας Υόρκης Άντριου Κουόμο, σχετικά με το πώς να αντιμετωπίσει σεξουαλικές καταγγελίες.
«Στο πλαίσιο της έρευνας για τη θητεία του Κρις Κουόμο στο CNN, ρωτήθηκα για μια συναινετική σχέση με την στενότερη συνάδελφό μου, με την οποία έχω συνεργαστεί για περισσότερα από 20 χρόνια», έγραψε ο Ζάκερ σε ένα σημείωμα που απέστειλε στους συναδέλφους του. «Παραδέχτηκα ότι αυτή η σχέση εξελίχθηκε τα τελευταία χρόνια. Όφειλα να την αποκαλύψω όταν ξεκίνησε, αλλά δεν το έκανα. Έκανα λάθος. Επομένως, παραιτούμαι σήμερα».
Ο Ζάκερ δεν κατονόμασε τη συνάδελφό του, αλλά είναι γνωστό ότι πρόκειται για την Άλισον Γκόλαστ, τη βασική συνεργάτιδά του τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Η Γκόλαστ παραμένει στο CNN.
Ο Ζάκερ και η Γκόλαστ άρχισαν να εργάζονται μαζί στο NBC το 1998. Ανέβηκαν μαζί στην ιεραρχία του τηλεοπτικού δικτύου και όταν ο Ζάκερ εντάχθηκε στο CNN, ο Γκόλαστ ήταν από τις πρώτες του προσλήψεις. Λίγο πριν έρθει στο CNN, η Γκόλαστ είχε εργαστεί για ένα μικρό διάστημα ως διευθύντρια επικοινωνίας δίπλα στον Άντριου Κουόμο. Σήμερα είναι Εκτελεστική Αντιπρόεδρος και Διευθύντρια Μάρκετινγκ στο CNN.
Ο Ζάκερ, με την Γκόλαστ στην ηγετική του ομάδα, ανέλαβε το CNN το 2013, σε μια εποχή που στελέχη του κλάδου συμφωνούσαν ότι το δίκτυο αντιμετώπιζε κρίση ταυτότητας.
Σε δική της ανακοίνωση τότε η Γκόλαστ σημείωσε: «Ο Τζεφ και εγώ είμαστε στενοί φίλοι και συνεργάτες για περισσότερα από 20 χρόνια. Πρόσφατα, η σχέση μας άλλαξε κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID. Λυπάμαι που δεν το αποκαλύψαμε την κατάλληλη στιγμή. Είμαι εξαιρετικά υπερήφανη για τη θητεία μου στο CNN και ανυπομονώ να συνεχίσω τη σπουδαία δουλειά που κάνουμε κάθε μέρα».
Η είδηση της παραίτησης του Ζάκερ προκάλεσε έκπληξη στο CNN και σε ολόκληρο τον κλάδο των ΜΜΕ. Οι υπάλληλοι του CNN έλαβαν το εν λόγω email του Ζάκερ λίγο μετά τις 11 πμ, ώρα Ανατολικής Ακτής (18:00 ώρα Ελλάδος).
Σε υπόμνημά προς το προσωπικό, ο Διευθύνων Σύμβουλος της μητρικής εταιρείας WarnerMedia, Τζέισον Κίλαρ, έγραψε τι τρία ανώτερα στελέχη θα ηγηθούν του CNN μέχρι να ολοκληρωθεί η συγχώνευση με το Discovery: ο Michael Bass, η Amy Entelis και ο Ken Jautz.
«Έχω πλήρη εμπιστοσύνη ότι ο Michael, η Amy και ο Ken, ως προσωρινοί επικεφαλής, θα ασκήσουν την ηγεσία που χρειάζεται ο οργανισμός κατά τη διάρκεια αυτής της μεταβατικής περιόδου», ανέφερε ο Κίλαρ, προσθέτοντας ότι οι εργαζόμενοι θα «ενημερωθούν περισσότερο» από τα τρία στελέχη «τις επόμενες μέρες».
