Δορυφορικές εικόνες ιδιωτικής αμερικανικής εταιρείας που δημοσιεύθηκαν την Κυριακή έδειξαν τις στρατιωτικές δυνάμεις που έχουν συγκεντρωθεί στα σύνορα της Λευκορωσίας με την Ουκρανία, ενόψει των κοινών ασκήσεων που ανακοινώθηκαν από τη Μόσχα και το Μινσκ.
Το ΝΑΤΟ έχει χαρακτηρίσει τις επιχειρήσεις ως τη μεγαλύτερη ανάπτυξη δυνάμεων στη Λευκορωσία από τον Ψυχρό Πόλεμο. Οι προγραμματισμένες ασκήσεις πραγματοποιούνται σε μια περίοδο που οι εντάσεις είναι υψηλές μεταξύ της Ρωσίας και της Δύσης λόγω της συγκέντρωσης στρατευμάτων της Ρωσίας κοντά στα σύνορά της με την Ουκρανία. Οι δυτικές χώρες έχουν κατηγορήσει τη Ρωσία ότι προετοιμάζεται να εισβάλει στην Ουκρανία, ενώ η Μόσχα αρνείται ότι έχει τέτοια σχέδια.
Οι εικόνες από την Maxar Technologies με έδρα τις ΗΠΑ, που δημοσιεύονται σήμερα, δείχνουν στρατιωτικές μονάδες οπλισμένες με πυραύλους, πολλαπλούς εκτοξευτές και επιθετικά αεροσκάφη να έχουν αναπτυχθεί στη Λευκορωσία σε τρεις τοποθεσίες κοντά στα σύνορα με την Ουκρανία.
Το Reuters δεν μπόρεσε να επαληθεύσει ωστόσο, τις εικόνες από ανεξάρτητες πηγές. Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας και η Λευκορωσία δεν έχουν απαντήσει σχετικά.
Οι δορυφορικές εικόνες έδειξαν αυτό που η Maxar Technologies προσδιόρισε ως 15 αεροσκάφη επίθεσης εδάφους Su-25 και σύστημα αεράμυνας S-400 στο αεροδρόμιο του Luninets, καθώς και πυραύλους SS26 Iskander και πολλαπλούς εκτοξευτές πυραύλων κοντά στο Yelsk.
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας δήλωσε το Σάββατο ότι έστειλε πυραυλικά συστήματα S-400 και πολεμικά αεροσκάφη Su-25 για να συμμετάσχουν στις ασκήσεις. Πριν από τις ασκήσεις, ο Ρώσος υπουργός Άμυνας Σεργκέι Σόιγκου επισκέφθηκε πεδίο βολής στη δυτική Λευκορωσία την Πέμπτη.
Από την πλευρά του ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ χαρακτήρισε την περασμένη εβδομάδα τους ρωσικούς ελιγμούς στη Λευκορωσία τη μεγαλύτερη ρωσική ανάπτυξη στην περιοχή από τον Ψυχρό Πόλεμο και πρόσθεσε ότι οι πυρηνικοί πύραυλοι Iskander αποτελούν μέρος αυτής.
