Το ρωσικό περιοδεύον τσίρκο της Ουράλ είχε προγραμματίσει μια επίδειξη άγριων ζώων μπροστά σε οικογένειες με μικρά παιδιά. Πρώτα θα έβγαιναν δυο νεαρά λιοντάρια, η Βέγκα και η Σάντα. Ο εκπαιδευτής Μαξίμ Ορλόφ επιχείρησε να δώσει εντολές στα δύο λιοντάρια ώστε να παρουσιάσουν περίτεχνα κόλπα μπροστά στο κοινό. Ύστερα ακολούθησε το χάος, με το ένα εκ των δύο λιονταριών να του επιτίθεται και να προσπαθεί να τον στριμώξει, με δαγκωνιές και γρατζουνιές. Ο Ορλόφ και ο βοηθός του, κρατώντας λαστιχένια μαστίγια προσπάθησαν να απωθήσουν το μαινόμενο λιοντάρι, που παρά τα χτυπήματα, επανήλθε ακόμα πιο άγριο.
Ο Ορλόφ διακομίσθη με σοβαρές πληγές στα χέρια και στα πόδια σε νοσοκομείο του Νοβομπίρσκ, ενώ και μια γυναίκα από τους θεατές μπροστά στο τρομακτικό θέαμα, υπέστη κρίση επιληψίας.
