Ισχυρότατη χιονοθύελλα παρέλυσε τη Νέα Υόρκη και τις βορειοανατολικές ΗΠΑ

Περισσότεροι από 40 εκατομμύρια άνθρωποι βρέθηκαν όμηροι της χιονοθύελλας στις βορειοανατολικές πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών, με το ύψος του χιονιού να φτάνει τα 60 εκατοστά σε ορισμένα σημεία και τη Νέα Υόρκη να τίθεται υπό καθεστώς σχεδόν πλήρους παράλυσης.

Ο δήμαρχος Ζοχράν Μάμντανι διέταξε απαγόρευση κυκλοφορίας για όλα τα οχήματα που δεν επιτελούν αναγκαίο δημόσιο έργο και ανακοίνωσε το κλείσιμο των σχολείων. Παρόμοιοι περιορισμοί ισχύουν και σε γειτονικές πολιτείες, μεταξύ των οποίων το Νιου Τζέρσεϊ και το Ρόουντ Άιλαντ. Οι τοπικές Αρχές προειδοποίησαν ότι οι σφοδρές χιονοπτώσεις και οι θυελλώδεις άνεμοι θα συνεχιστούν για το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας, προκαλώντας παράλυση.

Τα αεροδρόμια της Νέας Υόρκης και της Βοστώνης καταγράφουν τα περισσότερα προβλήματα, με περισσότερες από 5.500 πτήσεις να έχουν ακυρωθεί και εκατοντάδες άλλες να καθυστερούν, ενώ η ηλεκτροδότηση έχει διακοπεί σε εκατοντάδες χιλιάδες νοικοκυριά και επιχειρήσεις.

Στο Σέντραλ Παρκ το ύψος του χιονιού μετρήθηκε στα 38 εκατοστά –η μεγαλύτερη ποσότητα από σε ένα μόνο κύμα κακοκαιρίας τα τελευταία πέντε χρόνια. Οι αρχές της Νέας Υόρκης, του Νιου Τζέρσεϊ, της Μασαχουσέτης και του Ρόουντ Άιλαντ ανέφεραν χιονοστρώσεις έως και 60 εκατοστά.

Η κυβερνήτις της Νέας Υόρκης, Κάθι Χόκουλ, δήλωσε ότι «τα χειρότερα έρχονται ακόμα» και κάλεσε τους κατοίκους να προμηθευτούν είδη πρώτης ανάγκης, ενώ στη Βοστώνη η δήμαρχος Μισέλ Γου έκανε λόγο για κακοκαιρία «ιστορικών διαστάσεων», διατάσσοντας το κλείσιμο των σχολείων και όλων των δημοτικών υπηρεσιών.

Η κακοκαιρία έρχεται μόλις λίγες εβδομάδες μετά την προηγούμενη μεγάλη χιονοθύελλα, που είχε προκαλέσει πάνω από 100 θανάτους στην περιοχή.

Το κεντρικό κτίριο του ΟΗΕ στη Νέα Υόρκη παρέμεινε κλειστό, ενώ συνεργεία εκχιονισμού εργάζονται ασταμάτητα για να αποκαταστήσουν τη λειτουργικότητα των οδικών αρτηριών. Παράλληλα, δήμοι σε μεγάλες πόλεις όπως η Νέα Υόρκη, η Φιλαδέλφεια και η Βοστώνη έχουν ανοίξει θερμαινόμενους χώρους φιλοξενίας για όσους παραμένουν εκτεθειμένοι στο ψύχος.

Πηγή: AFP