Ο ψευδής ισχυρισμός της ότι πάσχει από καρκίνο κράτησε για λίγο καιρό την 38χρονη Ashleigh Lynn Chavez από την Καλιφόρνια εκτός φυλακής. Η γυναίκα, η οποία είχε καταδικαστεί για υπεξαίρεση χρημάτων, ισχυριζόταν ότι βιοψία που έκανε «έδειξε» καρκινικά κύτταρα στη μήτρα της, ενώ, σε άλλο περιστατικό, ανέφερε ότι θα υποβαλλόταν σε χειρουργική επέμβαση και ο καρκίνος της είχε εξαπλωθεί στον τράχηλο της μήτρας. Η γυναίκα παρουσίασε στους αρμόδιους δικαστές και μία ακόμη επιστολή από γιατρό, στην οποία αναφερόταν ότι «δεν μπορεί να εκτεθεί στον κίνδυνο κορωνοϊού» λόγω της εύθραυστης κατάστασης της υγείας της.
Σύμφωνα με ομοσπονδιακούς αξιωματούχους που μίλησαν στο Associated Press, ο καρκίνος της Chavez ήταν ένα ψέμα που, τελικά, την οδήγησε στη φυλακή για τρεις φορές μεγαλύτερη ποινή από την αρχική που τής επιβλήθηκε. Την εβδομάδα που μάς πέρασε, το δικαστήριο πρόσθεσε δύο επιπλέον χρόνια στην αρχική ποινή φυλάκισης ενός χρόνου που τής είχε επιβληθεί.
Η Chavez με τους ισχυρισμούς για την κατάσταση της υγείας της παρέμεινε με εγγύηση εκτός φυλακής από το 2019, όταν κατηγορήθηκε για υπεξαίρεση ποσού μεγαλύτερου των 160.000 δολαρίων από τον πρώην εργοδότη της. Η ακροαματική διαδικασία της υπόθεσής της ορίστηκε για τις 31 Μαρτίου 2021 ενώ, στη συνέχεια, τα ιατρικά σημειώματα που προσκόμισε στο δικαστήριο της εξασφάλισαν τρεις επιπλέον μήνες ελευθερίας, σύμφωνα με το γραφείο του εισαγγελέα της νότιας περιφέρειας της Καλιφόρνιας. Η κατηγορούμενη κατάφερε να αποφύγει τη φυλάκιση επί έξι μήνες, όπως σημείωσαν οι ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι.
Σύμφωνα με δήλωση του δικηγόρου της Chavez, Benjamin Kington στην εφημερίδα San Diego Union-Tribune, η ίδια ήταν «τρομοκρατημένη» απέναντι στο ενδεχόμενο να αποχωριστεί το νεογέννητο γιο της. Στα πλαστογραφημένα σημειώματα που προσκόμισε η Chavez αναφέρεται, ακόμα, ότι είναι πολύ άρρωστη για να εργαστεί και δεν θα μπορούσε να καταβάλει αποζημιώσεις στον πρώην εργοδότη της. Οι δύο δικηγόροι που προσέλαβε η κατηγορούμενη πίστεψαν ότι επρόκειτο για αυθεντικά ιατρικά σημειώματα και τα υπέβαλλαν στον δικαστήριο.
«Προσβολή για κάθε άνθρωπο που δίνει αυτή τη μάχη»
Μέχρι τον Αύγουστο του 2021, η 38χρονη είχε πλαστογραφήσει γνωματεύσεις που ζητούσαν από το δικαστήριο να τής επιτραπεί να εκτίσει την ποινή της με κατ’ οίκον περιορισμό. Σε μία από αυτές, η οποία αποδόθηκε σε ογκολόγο από το Σαν Ντιέγκο, η κατηγορούμενη είχε γράψει ότι «ένα έτος φυλάκισης για την ασθενή μου θα μπορούσε να αποτελέσει καταδίκη εις θάνατον». Οι ομοσπονδιακές αρχές ήρθαν σε επαφή με τους γιατρούς που αναφέρονται στις γνωματεύσεις, οι οποίοι αρνήθηκαν ότι τίς έγραψαν. Η Chavez υπήρξε ασθενής ενός από τους εν λόγω γιατρούς. «Η κατηγορούμενη έφτασε σε τρομακτικά ακραίες ενέργειες προκειμένου να αποφύγει την έκτιση της αρχικής ποινής που τής επιβλήθηκε. Πλαστογράφησε ιατρικά έγγραφα για να ισχυριστεί ότι έχει καρκίνο. Η συμπεριφορά της αποτελεί προσβολή για κάθε άνθρωπο που δίνει αυτή τη μάχη», δήλωσε σχετικά η επικεφαλής ειδική πράκτορας του FBI, Stacey Moy.