Βενεζουέλα: Μάχη με τον χρόνο μετά τους δίδυμους σεισμούς – Τουλάχιστον 235 νεκροί, δεκάδες χιλιάδες αγνοούμενοι

Ο χρόνος μετρά αντίστροφα για εκατοντάδες ανθρώπους που ενδέχεται να παραμένουν εγκλωβισμένοι κάτω από τα συντρίμμια στη Βενεζουέλα, μετά τους δύο ισχυρούς σεισμούς που έπληξαν τη χώρα το βράδυ της Τετάρτης.

Ο μέχρι στιγμής απολογισμός ανέρχεται σε τουλάχιστον 235 νεκρούς και περισσότερους από 1.500 τραυματίες, ενώ οι αρχές εκφράζουν φόβους ότι ο αριθμός των θυμάτων θα αυξηθεί σημαντικά όσο προχωρούν οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης.

Οι σεισμοί, μεγέθους 7,2 και 7,5 Ρίχτερ σύμφωνα με το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο (USGS), σημειώθηκαν με διαφορά λίγων δευτερολέπτων και σε μικρό εστιακό βάθος, γεγονός που πολλαπλασίασε την καταστροφική τους ισχύ.

Σπαρακτικές εκκλήσεις κάτω από τα ερείπια

Στο Καράκας και στην παραθαλάσσια πόλη Λα Γκουάιρα, διασώστες συνεχίζουν αδιάκοπα να απομακρύνουν τόνους από μπετόν και σιδερένια συντρίμμια, ενώ κατά διαστήματα ακούγονται κραυγές εγκλωβισμένων που ζητούν βοήθεια.

Εκατοντάδες άνθρωποι έχουν μείνει άστεγοι, ενώ χιλιάδες ακόμη πέρασαν τη νύχτα στους δρόμους, φοβούμενοι νέες καταρρεύσεις κτιρίων που έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές

Οι δύο ισχυρές δονήσεις σημειώθηκαν στις 18:04 τοπική ώρα, ανήμερα εθνικής αργίας, γεγονός που σημαίνει ότι περισσότεροι πολίτες βρίσκονταν στα σπίτια τους σε σχέση με μια συνηθισμένη εργάσιμη ημέρα.

Δεκάδες κτίρια κατέρρευσαν

Ο πρόεδρος της Εθνοσυνέλευσης, Χόρχε Ροντρίγκες, δήλωσε ότι περίπου 250 κτίρια έχουν καταστραφεί ή υποστεί σοβαρές ζημιές, κυρίως στη Λα Γκουάιρα.

Ανάμεσά τους βρίσκεται και δεκαώροφο ξενοδοχείο που κατέρρευσε ολοσχερώς, μετατρεπόμενο σε έναν τεράστιο σωρό από μπάζα.

Στο Καράκας, ο δήμαρχος της περιοχής Τσακάο ανακοίνωσε ότι μόνο σε ένα κτίριο έχουν ανασυρθεί 11 νεκροί, ενώ 23 άνθρωποι διασώθηκαν ζωντανοί.

«Προσπαθούμε να απομακρύνουμε τα συντρίμμια ώστε οι ειδικές ομάδες να φτάσουν σε ανθρώπους που ελπίζουμε ότι εξακολουθούν να είναι ζωντανοί», δήλωσε σε βίντεο που ανάρτησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Σημαντικές ζημιές έχουν επίσης καταγραφεί στις πολιτείες Τρουχίγιο, Γιαρακούι, Καραμπόμπο, Αραγκούα και Μιράντα.

Κλειστό το διεθνές αεροδρόμιο

Η προσωρινή πρόεδρος της χώρας, Ντέλσι Ροντρίγκες, κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και ανακοίνωσε ότι το διεθνές αεροδρόμιο της Μαϊκετία, που εξυπηρετεί το Καράκας, παραμένει κλειστό λόγω εκτεταμένων ζημιών.

Βίντεο από το εσωτερικό του τερματικού σταθμού δείχνουν σοβάδες και συντρίμμια να πέφτουν από την οροφή, ενώ οι μετασεισμοί συνεχίζονται. Σύμφωνα με τις αρχές, έχουν ήδη καταγραφεί τουλάχιστον 30 μετασεισμικές δονήσεις.

Οι φόβοι των επιστημόνων

Το USGS προειδοποιεί ότι η πραγματική έκταση της καταστροφής ενδέχεται να αποδειχθεί πολύ μεγαλύτερη.

Στην προκαταρκτική του εκτίμηση αναφέρει ότι υπάρχει πιθανότητα 42% ο τελικός αριθμός των νεκρών να ξεπεράσει τους 10.000 και πιθανότητα 33% να υπερβεί ακόμη και τους 100.000.

Οι εκτιμήσεις αυτές δεν αποτελούν πρόβλεψη, αλλά μοντέλο αξιολόγησης κινδύνου που βασίζεται στο μέγεθος των σεισμών, στο μικρό εστιακό βάθος, στην πυκνότητα του πληθυσμού και σε ιστορικά δεδομένα από ανάλογες φυσικές καταστροφές.

Η ποιότητα των κατασκευών και η ώρα εκδήλωσης των σεισμών θεωρούνται επίσης κρίσιμοι παράγοντες για τον τελικό απολογισμό.

Η ισχυρότερη δόνηση εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα

Η Βενεζουέλα βρίσκεται πάνω στο όριο σύγκλισης δύο τεκτονικών πλακών και οι σεισμοί αποδίδονται στην αιφνίδια απελευθέρωση της συσσωρευμένης ενέργειας μεταξύ τους.

Σύμφωνα με τα στοιχεία του USGS, ο δεύτερος σεισμός των 7,5 Ρίχτερ είναι ο ισχυρότερος που έχει καταγραφεί στη χώρα από το 1900.

Οι περιοχές Αλταμίρα και Λος Πάλος Γκράντες του Καράκας συγκαταλέγονται στις πλέον πληγείσες, όπως είχε συμβεί και στον καταστροφικό σεισμό του 1967, ο οποίος είχε στοιχίσει τη ζωή σε περίπου 200 ανθρώπους.