Αυστραλία: Διπλασιάζει τα πρόστιμα σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης για λογαριασμούς ανηλίκων

Η αυστραλιανή κυβέρνηση προχωρά στην αυστηροποίηση της νομοθεσίας για την προστασία των ανηλίκων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης,σχεδιάζοντας να διπλασιάσει τα πρόστιμα που θα επιβάλλονται σε πλατφόρμες όπως τοFacebook και το Instagram, εφόσον αποτυγχάνουν να εμποδίσουν παιδιά κάτω των 16 ετών να διατηρούν λογαριασμούς.

Η υπουργός Επικοινωνιών Άνικα Γουέλς κατηγόρησε τις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας ότι δεν εφαρμόζουν αποτελεσματικά τους ηλικιακούς περιορισμούς που προβλέπει η πρωτοποριακή αυστραλιανή νομοθεσία, η οποία τέθηκε σε ισχύ στις 10 Δεκεμβρίου.

Πρόστιμα έως 99 εκατ. δολάρια

Η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι θα καταθέσει αυτή την εβδομάδα στη Βουλή σχέδιο νόμου που αυξάνει το ανώτατο πρόστιμο στα 99 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας (περίπου 68 εκατ. δολάρια ΗΠΑ) για τις πλατφόρμες που δεν λαμβάνουν τα απαραίτητα μέτρα ώστε να αποτρέπουν τη δημιουργία ή διατήρηση λογαριασμών από ανηλίκους.

Παράλληλα, ενισχύονται οι αρμοδιότητες της Επιτρόπου Ηλεκτρονικής Ασφάλειας, Τζούλι Ίνμαν Γκραντ, η οποία θα μπορεί να απαιτεί περισσότερα στοιχεία και έγγραφα από τις πλατφόρμες προκειμένου να ελέγχει αν συμμορφώνονται με τη νομοθεσία.

Οι νέες εξουσίες θα επεκτείνονται και σε τρίτους φορείς, όπως παρόχους τεχνολογιών επαλήθευσης ηλικίας, ώστε να εξετάζονται οι ισχυρισμοί των εταιρειών για τους τρόπους με τους οποίους ανήλικοι εξακολουθούν να παρακάμπτουν τους περιορισμούς.

«Η απαγόρευση δεν λειτουργεί όπως θα έπρεπε»

Η αντιπολίτευση εμφανίζεται θετική στις αλλαγές. Η βουλευτής Τζέιν Χιουμ δήλωσε ότι το κόμμα της θα εξετάσει την υπερψήφιση των μεταρρυθμίσεων, υποστηρίζοντας ότι η ισχύουσα νομοθεσία αποδείχθηκε ανεπαρκής.

Όπως ανέφερε, η Επίτροπος Ηλεκτρονικής Ασφάλειας δεν διέθετε μέχρι σήμερα τα αναγκαία εργαλεία για να επιβάλει κυρώσεις στις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας.

Επτά στα δέκα παιδιά παρέμειναν στις πλατφόρμες

Η αρχική νομοθεσία, που εγκρίθηκε με ευρεία διακομματική στήριξη το 2024, έδωσε στις πλατφόρμες περισσότερο από έναν χρόνο προκειμένου να εφαρμόσουν την απαγόρευση.

Η κυβέρνηση είχε ανακοινώσει αρχικά ότι περισσότεροι από πέντε εκατομμύρια λογαριασμοί ανηλίκων αφαιρέθηκαν, απενεργοποιήθηκαν ή περιορίστηκαν. Ωστόσο, σύμφωνα με στοιχεία της eSafety τον Μάρτιο, επτά στα δέκα παιδιά που διατηρούσαν λογαριασμούς πριν από την εφαρμογή του νόμου συνέχισαν να χρησιμοποιούν το Facebook, το Instagram, το Snapchat και το TikTok.

Τον Απρίλιο, η Τζούλι Ίνμαν Γκραντ ανακοίνωσε ότι εξετάζει ακόμη και την προσφυγή στη Δικαιοσύνη κατά των συγκεκριμένων πλατφορμών, καθώς και του YouTube, υποστηρίζοντας ότι δεν λαμβάνουν επαρκή μέτρα για τον αποκλεισμό ανηλίκων.

Αντίθετα, εξέφρασε την ικανοποίησή της για τη συμμόρφωση άλλων υπηρεσιών, όπως οι X, Kick, Reddit, Threads και Twitch.

Η Αυστραλία επιμένει στην αυστηρή εφαρμογή του νόμου

Η υπουργός Επικοινωνιών δήλωσε ότι λαμβάνει μηνιαίες εκθέσεις από την eSafety από τον Μάρτιο και υπογράμμισε πως δεν έχει διαπιστωθεί ουσιαστική βελτίωση στη συμμόρφωση των μεγάλων πλατφορμών.

«Οι αλλαγές αυτές διασφαλίζουν ότι η Επίτροπος Ηλεκτρονικής Ασφάλειας διαθέτει πλέον όλα τα απαραίτητα εργαλεία και τις εξουσίες για να λογοδοτούν οι πλατφόρμες και να εφαρμόζεται αποτελεσματικά η νομοθεσία», τόνισε η Άνικα Γουέλς.