Ο πρίγκιπας Χάρι αποχωρεί από το διοικητικό συμβούλιο της African Parks

O πρίγκιπας Χάρι αποχώρησε από το διοικητικό συμβούλιο της African Parks καθώς η αφρικανική οργάνωση για την προστασία των ζώων ανακοίνωσε ότι θα «ολοκληρώσει τη θητεία του» στο πλαίσιο μιας προσπάθειας ανανέωσης της διοίκησης.

Η οργάνωση, η οποία εδρεύει στο Γιοχάνεσμπουργκ και διαχειρίζεται 24 προστατευόμενες περιοχές και εθνικά πάρκα σε 13 αφρικανικές χώρες, ευχαρίστησε τον πρίγκιπα Χάρι για τη «δεκαετή προσφορά» του, μέσω μιας διακριτικής ανακοίνωσης στον ιστότοπό της. Ο επίσημος ρόλος του στην οργάνωση θα ολοκληρωθεί κατά τη συνεδρίαση του διοικητικού συμβουλίου, στις 30 Σεπτεμβρίου.

Ο δούκας του Σάσεξ συνεργάστηκε για πρώτη φορά με την οργάνωση στο Μαλάουι το 2016, συμβάλλοντας στη μεταφορά 500 ελεφάντων, σε μία από τις μεγαλύτερες μετακινήσεις του είδους. Ανέλαβε τη θέση του προέδρου της οργάνωσης το 2017, ένα χρόνο πριν από τον γάμο του με τη Μέγκαν Μαρκλ, και εντάχθηκε στο διοικητικό συμβούλιο το 2023.

Εκπρόσωπος του πρίγκιπα Χάρι δήλωσε ότι «ο δούκας είναι υπερήφανος για τη δεκαετή πορεία του με την African Parks και στηρίζει πλήρως τη συνεχιζόμενη ενίσχυση του διοικητικού της συμβουλίου. Η δέσμευσή του για τη διατήρηση της φύσης στην Αφρική παραμένει αμείωτη και εξακολουθεί να υποστηρίζει την αποστολή της African Parks».

Οι δεσμοί του Χάρι  με τη βασιλική οικογένεια χάρισαν στην African Parks προβολή από τα μέσα ενημέρωσης και την προσοχή διασημοτήτων, την οποία ενδεχομένως να μην είχε εξασφαλίσει διαφορετικά. Ωστόσο, καθώς η δημόσια ρήξη του με τη βασιλική οικογένεια λάμβανε όλο και πιο μεγάλες διαστάσεις, η σύνδεσή του με την οργάνωση άρχισε —σύμφωνα με πληροφορίες— να θεωρείται επιζήμια, δυσχεραίνοντας τη συγκέντρωση πόρων και στρέφοντας το βλέμμα της κοινής γνώμης με μεγαλύτερη αυστηρότητα στην «στρατιωτικοποιημένη» προσέγγιση της οργάνωσης για την προστασία της άγριας ζωής.

Πάντως, η ΜΚΟ επισήμανε πως το διοικητικό συμβούλιό της και ο δούκας του Σάσεξ «συμφώνησαν από κοινού πως έπειτα από υπηρεσία δέκα ετών, είχε έρθει η ώρα να ολοκληρωθεί ο επίσημος ρόλος του, στο πλαίσιο μιας φυσιολογικής ανανέωσης της διοίκησης».

Ο πρίγκιπας Χάρι «δεν απομακρύνθηκε από το διοικητικό συμβούλιο», διευκρίνισε επίσης η οργάνωση.

Οι κατηγορίες

Αξίζει να σημειωθεί ότι η αφρικανική ΜΚΟ είχε παραδεχθεί τον περασμένο χρόνο παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων στο Κονγκό.

Έπειτα από μια έρευνα, η ισχυρή μη κυβερνητική οργάνωση είχε παραδεχθεί τον Μάιο του 2025 ότι μέλη του προσωπικού της διέπραξαν βιαιοπραγίες, μετά την κυκλοφορία στον Τύπο κατηγοριών για φόνους, βιασμούς και βασανιστήρια που φέρονται να διέπραξαν φύλακές της στο εθνικό πάρκο Οντζάλα- Κοκούα στο Κονγκό.

Τον Ιανουάριο του 2024, η βρετανική εφημερίδα Mail on Sunday και το γερμανικό ενημερωτικό μέσο Tagesschau είχαν δημοσιεύσει μαρτυρίες κατοίκων που κατηγορούσαν τους φύλακες που απασχολούνταν στην African Parks για σοβαρά περιστατικά βίας σε βάρος μελών των αυτόχθονων Μπάκα, κοντά στο εθνικό πάρκο Οντζάλα-Κοκούα.

Το δικηγορικό γραφείο Omnia, το οποίο ανέλαβε να διεξαγάγει μια έρευνα, δήλωσε ότι εξέτασε «21 περιστατικά» που αφορούσαν «καταγγελίες για σοβαρές πράξεις σωματικής και σεξουαλικής βίας (συμπεριλαμβανομένων βιασμών), οι οποίες μπορούν να χαρακτηριστούν ως βασανιστήρια ή άλλες μορφές κακομεταχείρισης, καθώς και για ανθρωποκτονίες, αυθαίρετες συλλήψεις και αυθαίρετες κρατήσεις».

Ωστόσο, «σε συμφωνία με την African Parks», το δικηγορικό γραφείο δεν δημοσίευσε τα αναλυτικά αποτελέσματα της έρευνάς του.

Η οργάνωση ενεπλάκη επίσης σε διαμάχη με το Τσαντ πέρυσι, αφότου η κυβέρνηση κατήγγειλε δύο συμφωνίες διαχείρισης που αφορούσαν ορισμένες από τις σημαντικότερες περιοχές άγριας ζωής της χώρας. Ο υπουργός Περιβάλλοντος του Τσαντ κατηγόρησε την African Parks για «επαναλαμβανόμενη, ατακτoποίητη και ασεβή στάση» απέναντι στην κυβέρνηση, καθώς και για αστοχίες όσον αφορά τη λαθροθηρία, τις επενδύσεις και τις υποχρεώσεις της βάσει των συμφωνιών.

Η διαμάχη αναζωπύρωσε την κριτική για το μοντέλο που εφαρμόζει η οργάνωση, το οποίο βασίζεται σε βαριά οπλισμένες δυνάμεις, καθώς και τις ανησυχίες ότι η προστασία της άγριας ζωής ενδέχεται να γίνεται εις βάρος των τοπικών κοινοτήτων. Έκτοτε, οι δύο πλευρές αποκατέστησαν τις σχέσεις τους και υπέγραψαν μακροχρόνιες συμφωνίες τον Ιούλιο.

Η African Parks

Η African Parks λειτουργεί με ετήσιο προϋπολογισμό ύψους περίπου 166 εκατομμυρίων δολαρίων, ο οποίος χρηματοδοτείται εν μέρει από ιδρύματα που συνδέονται με δισεκατομμυριούχους, συμπεριλαμβανομένων εκείνων του Ελβετού επιχειρηματία Χάνσγιοργκ Bις, του κληρονόμου της Walmart Ρόμπσον Γουόλτον και του Χάουαρντ Μπάφετγιου του Αμερικανού επενδυτή Γουόρεν Μπάφετ.