Μπιλ Γκέιτς: Η διστακτικότητα απέναντι στα εμβόλια απομακρύνει την εξάλειψη της ιλαράς

Η αυξανόμενη διστακτικότητα απέναντι στα εμβόλια, ιδιαίτερα στις πλούσιες χώρες, καθιστά πλέον ανέφικτη την εξάλειψη της ιλαράς ως παγκόσμιας απειλής για τη δημόσια υγεία, εκτίμησε ο Μπιλ Γκέιτς σε συνέντευξή του στο Reuters.

Ο δισεκατομμυριούχος συνιδρυτής της Microsoft και φιλάνθρωπος ανέφερε ότι η εξάλειψη της ιλαράς αποτελούσε μέχρι πρότινος έναν από τους στόχους του Ιδρύματος Μπιλ και Μελίντα Γκέιτς, το οποίο δραστηριοποιείται στην αντιμετώπιση της φτώχειας και των ασθενειών.

Η άνοδος, ωστόσο, του σκεπτικισμού απέναντι στον εμβολιασμό σε εύπορες χώρες, μεταξύ των οποίων και οι ΗΠΑ, οδήγησε στην αναθεώρηση αυτού του στόχου.

«Κάποια στιγμή το ίδρυμα ήθελε να εξαλείψει την ιλαρά, αλλά η διστακτικότητα απέναντι στα εμβόλια στις πλούσιες χώρες σημαίνει ότι αυτό δεν περιλαμβάνεται πλέον στον κατάλογο των στόχων μας», δήλωσε ο Γκέιτς, χαρακτηρίζοντας την εξέλιξη «τραγική».

Σε άνοδο τα κρούσματα

Πριν από την ανάπτυξη εμβολίου τη δεκαετία του 1960, η ιλαρά προκαλούσε τον θάνατο περίπου δύο εκατομμυρίων παιδιών κάθε χρόνο. Σήμερα, οι ετήσιοι θάνατοι υπολογίζονται σε περίπου 100.000 και καταγράφονται κυρίως σε χώρες όπου οι ένοπλες συγκρούσεις και τα προβλήματα εφοδιασμού δυσχεραίνουν τις εκστρατείες εμβολιασμού.

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, η εμβολιαστική κάλυψη πρέπει να ξεπερνά το 95%, ώστε να αποτρέπονται οι εξάρσεις της νόσου. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, τα κρούσματα αυξάνονται ακόμη και σε περιοχές όπου η ιλαρά είχε για μεγάλο χρονικό διάστημα σχεδόν εξαφανιστεί, όπως οι ΗΠΑ και η Ευρώπη.

Ο Γκέιτς επισήμανε ότι η διστακτικότητα απέναντι στα εμβόλια δεν φαίνεται να έχει επεκταθεί στις φτωχότερες χώρες. Εκεί η ιλαρά μπορεί να αποδειχθεί πολύ πιο θανατηφόρα, λόγω του υποσιτισμού και των σημαντικών κενών στην υγειονομική περίθαλψη.

«Υπάρχει πάντα η ανησυχία ότι, αν άνθρωποι στις ΗΠΑ αμφιβάλλουν, αυτό μπορεί να εξαπλωθεί σε ολόκληρο τον κόσμο», σημείωσε. Πρόσθεσε, πάντως, ότι το ίδρυμα δεν έχει διαπιστώσει αύξηση της εμβολιαστικής διστακτικότητας στις χώρες όπου δραστηριοποιείται.

Τρίτος θάνατος στην Πενσιλβάνια

Την ίδια ώρα, μία γυναίκα πέθανε κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου στην Πενσιλβάνια από επιπλοκές της ιλαράς.

Στην αμερικανική πολιτεία βρίσκεται σε εξέλιξη επιδημία, με το υπουργείο Υγείας να έχει επιβεβαιώσει, έως την Παρασκευή, 676 κρούσματα από την αρχή του έτους και 124 νοσηλείες εξαιτίας επιπλοκών.

Οι δύο πρώτοι θάνατοι ανακοινώθηκαν στις 25 Αυγούστου. Ωστόσο, ο Αμερικανός υπουργός Υγείας Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ ζήτησε από τον νέο επικεφαλής του CDC να αφαιρεθούν από τον επίσημο απολογισμό, αμφισβητώντας ότι η ιλαρά συνέβαλε στον θάνατο των δύο ασθενών.