Το κολοκύθι, είναι κάτι περισσότερο από ένα όμορφο λαχανικό. Είναι μια πολύ θρεπτική τροφή, καθώς είναι πλούσια σε βιταμίνες και μέταλλα αλλά και χαμηλή σε θερμίδες. Μόλις το καλοκαίρι αρχίζει να φτάνει, οι λάτρεις των εποχιακών προϊόντων ξέρουν ακριβώς τι σημαίνει αυτό: Είναι επίσημα η εποχή των κολοκυθιών! Αυτό το λαχανικό βρίσκεται στο απόγειό του, καιθώς είναι εύκολο να το βρεις στις αγορές και στους κήπους των σπιτιών.
Όχι μόνο το κολοκύθι είναι εξαιρετικά νόστιμο, ευρέως διαθέσιμο και μαγειρεεται εύκολα, αλλά προσφέρει τόσα πολλά στον οργανισμό. «Περιέχει πολλές σημαντικές βιταμίνες, μέταλλα και αντιοξειδωτικά που μπορούν να βοηθήσουν στην υποστήριξη πολλών πτυχών της υγείας μας», λέει στο realsimple.com, η Asmita Batajoo, MS, RD, κλινική διαιτολόγος.
Βασικά στοιχεία
Σύμφωνα με το USDA, μια μερίδα 1 φλιτζάνι κολοκυθάκια, ψιλοκομμένα, προσφέρουν περίπου 21 θερμίδες, 1,5 γραμμάριο πρωτεΐνης, λιγότερο από μισό γραμμάριο λίπος, 3,9 γραμμάρια υδατάνθρακες, συμπεριλαμβανομένων 1,24 γραμμάρια φυτικών ινών και περίπου 3,1 γραμμάρια (φυσικά ) σάκχαρα.
Αυτό το καλοκαιρινό λαχανικό είναι επίσης γεμάτο με σημαντικά μικροθρεπτικά συστατικά: βιταμίνες, μέταλλα, φυτικά αντιοξειδωτικά και χρωστικές ουσίες που ενισχύουν την υγεία σας με διάφορους τρόπους.
Οφέλη για την υγεία
Το κολοκύθι είναι πλούσιο σε αντιοξειδωτικά για την υποστήριξη της υγείας του ανοσοποιητικού. Σε αυτό το λαχανικό, θα βρείτε βιταμίνες Α και C, καθώς και πολλές φυτικές ενώσεις, συμπεριλαμβανομένων πολυφαινολών και καροτενοειδών, μιας ομάδας φυτικών χρωστικών.
Όλα αυτά τα μικροθρεπτικά συστατικά είναι αντιοξειδωτικά που βοηθούν το σώμα να μειώσει τη φλεγμονή και να καταπολεμήσει τις ελεύθερες ρίζες. Οι ελεύθερες ρίζες είναι ασταθή μόρια που, όταν αφεθούν να συσσωρευτούν σε μεγάλες ποσότητες σε όλο το σώμα, μπορούν να οδηγήσουν σε όλες τις χρόνιες ασθένειες που μπορείτε να σκεφτείτε, από καρδιακές παθήσεις έως καρκίνο. Επιπλέον, τα καροτενοειδή έχουν συνδεθεί με την προστασία από την υπεριώδη ακτινοβολία, συμβάλλοντας στη φυσική προστασία του δέρματός μας από τα ηλιακά εγκαύματα και τον καρκίνο του δέρματος.
Θρεπτικά συστατικά για την υγεία των ματιών
Όταν πρόκειται για την υποστήριξη υγιών ματιών και όρασης, τα κολοκυθάκια μπορεί επίσης να είναι ευεργετικά. Δύο από τα καροτενοειδή που βρίσκονται σε αυτό το λαχανικό, η λουτεΐνη και η ζεαξανθίνη, συνδέονται με τη βελτίωση της υγείας των ματιών, όπως και η βιταμίνη Α. Η λουτεΐνη και η ζεαξανθίνη συσσωρεύονται πραγματικά στον αμφιβληστροειδή, βοηθώντας στην αποτροπή οφθαλμικών ασθενειών που σχετίζονται με την ηλικία, όπως ο καταρράκτης και η εκφύλιση της ωχράς κηλίδας. Ενώ η βιταμίνη Α είναι επίσης στενά συνδεδεμένη με τη λειτουργία των ματιών ως βασικός παράγοντας για την υγεία του αμφιβληστροειδούς και τη συνολική λειτουργία των ματιών.
Προάγει τα επίπεδα υγιούς καρδιάς, χοληστερόλης και αρτηριακής πίεσης
Το κολοκύθι είναι γνωστό ότι υποστηρίζει και την υγεία της καρδιάς, χάρη στην περιεκτικότητά τους σε φυτικές ίνες, κάλιο, μαγνήσιο και βιταμίνη Κ. Σε αυτό το λαχανικό θα βρείτε πηκτίνη, ένα είδος διαλυτής ίνας που συνδέεται με τη χοληστερόλη στο γαστρεντερικό σωλήνα, αποβάλλοντάς την από το σώμα μέσω των αποβλήτων σε αντίθεση με το να απορροφάται στο αίμα. Όταν έχουμε υψηλές ποσότητες της «κακής» χοληστερόλης (λιποπρωτεΐνη χαμηλής πυκνότητας ή LDL) στο αίμα, υπάρχει πιθανότητα να προκαλέσει σχηματισμό πλάκας στις φλέβες και τις αρτηρίες μας, οδηγώντας δυνητικά σε καρδιακές παθήσεις, λέει η Batajoo.
Η πρόσληψη φυτικών ινών μπορεί επίσης να βοηθήσει σε φυσιολογικά επίπεδα αρτηριακής πίεσης, κλειδί για τη βέλτιστη υγεία της καρδιάς. Εν τω μεταξύ, το κάλιο και το μαγνήσιο είναι ηλεκτρολύτες που παίζουν ζωτικό ρόλο στον κανονικό ρυθμό της καρδιάς. Και τέλος, η βιταμίνη Κ είναι αναπόσπαστο κομμάτι στην υγιή πήξη του αίματος, μια άλλη σημαντική πτυχή της συνολικής υγείας της καρδιάς.
Παρέχει φυτικές ίνες για υγιή πέψη και μικροβίωμα του εντέρου
Η υγεία του εντέρου σας μπορεί να ενισχυθεί τρώγοντας αυτό το νόστιμο καλοκαιρινό λαχανικό. Οι διαλυτές φυτικές ίνες που βρίσκονται στο κολοκύθι, είναι ευεργετικές για τα υγιή βακτήρια που βρίσκονται στην επένδυση του εντέρου σας. Αυτά τα βακτήρια ζουν στο παχύ έντερο σε μια ευρύτερη κοινότητα μικροοργανισμών γνωστών ως μικροβίωμα του εντέρου και είναι ζωτικής σημασίας όχι μόνο για την υγεία του πεπτικού συστήματος αλλά και για τη γενική μας υγεία.
Θα βρείτε επίσης μερικές αδιάλυτες φυτικές ίνες στο κολοκύθι που λειτουργούν ως χονδροειδείς τροφές για το πεπτικό σύστημα, υποστηρίζοντας την κανονικότητα. Η υψηλή περιεκτικότητα σε νερό που βρίσκεται στα κολοκυθάκια δεν είναι απλώς ενυδατική – θα βοηθήσει επίσης στην υποστήριξη της πέψης, διευκολύνοντας την απορρόφηση θρεπτικών συστατικών και αποτρέποντας κοινές ανησυχίες όπως η δυσκοιλιότητα, εξηγεί η Batajoo.
Γερά οστά
Όταν πρόκειται για υγιεινές τροφές για την υγεία των οστών, τα γαλακτοκομικά προϊόντα δεν είναι οι μόνες επιλογές στις οποίες μπορούμε να στραφούμε. Πολλά λαχανικά και φρούτα μπορούν να μας βοηθήσουν να διατηρήσουμε και να υποστηρίξουμε γερά οστά, συμπεριλαμβανομένων των κολοκυθιών. Περιέχει μαγνήσιο, μαγγάνιο και βιταμίνη Κ, τα οποία συνδέονται με τη διατήρηση και την ανάπτυξη γερών οστών.
Βιταμίνη Β, φυλλικό οξύ και Β6
Εκτός από όλα τα προαναφερθέντα θρεπτικά συστατικά που βρίσκονται στο κολοκύθι, θα βρείτε επίσης τις βιταμίνες Β φυλλικό οξύ και βιταμίνη Β6. Το φυλλικό οξύ είναι ένα ιδιαίτερα ζωτικής σημασίας μικροθρεπτικό συστατικό για τις έγκυες γυναίκες, καθώς είναι κρίσιμο για το σχηματισμό του νευρικού σωλήνα στα αναπτυσσόμενα μωρά στη μήτρα, καθώς και για τον υγιή σχηματισμό αίματος και κυττάρων σε όλη τη διάρκεια της ζωής. Ενώ η βιταμίνη Β6 βοηθά στην πρόληψη της αναιμίας, στη διατήρηση ενός υγιούς νευρικού συστήματος και μπορεί ακόμη και να ενισχύσει την υγεία του εγκεφάλου.
Φωτογραφία από Holger Schué από το Pixabay
