Τι έδειξε νέα μεγάλη έρευνα για τους χορτοφάγους και τον καρκίνο

Οι χορτοφάγοι έχουν σημαντικά χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης πέντε τύπων καρκίνου, σύμφωνα με μια σημαντική μελέτη σχετικά με τον ρόλο της διατροφής.

Η έρευνα, που βασίστηκε σε δεδομένα από περισσότερους από 1,8 εκατομμύρια ανθρώπους οι οποίοι παρακολουθήθηκαν για πολλά χρόνια, έδειξε ότι οι χορτοφάγοι έχουν 21% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του παγκρέατος, 12% χαμηλότερο κίνδυνο καρκίνου του προστάτη και 9% χαμηλότερο κίνδυνο καρκίνου του μαστού σε σύγκριση με όσους καταναλώνουν κρέας. Συνολικά, αυτοί οι τύποι καρκίνου ευθύνονται για περίπου το ένα πέμπτο των θανάτων από καρκίνο στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Επιπλέον, οι χορτοφάγοι παρουσίασαν 28% χαμηλότερο κίνδυνο καρκίνου του νεφρού και 31% χαμηλότερο κίνδυνο πολλαπλού μυελώματος, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο British Journal of Cancer.

Η Aurora Pérez-Cornago, επικεφαλής ερευνήτρια της μελέτης – η οποία πραγματοποιήθηκε όταν εργαζόταν στο University of Oxford – δήλωσε: «Η μελέτη αυτή είναι πραγματικά καλά νέα για όσους ακολουθούν χορτοφαγική διατροφή, καθώς έχουν χαμηλότερο κίνδυνο για πέντε τύπους καρκίνου, ορισμένοι από τους οποίους είναι πολύ συχνοί στον πληθυσμό».

Παρόλο που η χορτοφαγική διατροφή φαίνεται να προσφέρει γενικά προστασία, οι επιστήμονες διαπίστωσαν επίσης ότι όσοι ακολουθούν χορτοφαγική διατροφή έχουν σχεδόν διπλάσιο κίνδυνο εμφάνισης του πιο συνηθισμένου τύπου καρκίνου του οισοφάγου, γνωστού ως πλακώδες καρκίνωμα, σε σύγκριση με όσους καταναλώνουν κρέας. Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτό μπορεί να οφείλεται σε πιθανές ελλείψεις σε βασικά θρεπτικά συστατικά, όπως οι βιταμίνες του συμπλέγματος Β.

Οι vegans εμφάνισαν 40% υψηλότερο κίνδυνο καρκίνου του παχέος εντέρου σε σχέση με όσους τρώνε κρέας. Αυτό ενδέχεται να οφείλεται στη χαμηλή μέση πρόσληψη ασβεστίου (590 mg την ημέρα, σε σύγκριση με τη σύσταση του Ηνωμένου Βασιλείου που είναι 700 mg την ημέρα) καθώς και σε χαμηλότερη πρόσληψη άλλων θρεπτικών συστατικών.

Οι ερευνητές τόνισαν ότι απαιτείται περισσότερη έρευνα για να διαπιστωθεί αν το πρόβλημα σχετίζεται με την κατανάλωση κρέατος ή αν υπάρχει κάποιο στοιχείο στη χορτοφαγική διατροφή που μειώνει τον κίνδυνο καρκίνου και η απάντηση ενδέχεται να διαφέρει ανάλογα με τον τύπο καρκίνου.

Παρότι υπάρχει ήδη γνωστή σύνδεση μεταξύ κατανάλωσης κόκκινου και επεξεργασμένου κρέατος και αυξημένου κινδύνου καρκίνου του εντέρου, μέχρι σήμερα δεν ήταν εύκολο να μελετηθεί αξιόπιστα η σχέση διατροφής και πιο σπάνιων μορφών καρκίνου, επειδή συνήθως υπήρχε μικρός αριθμός χορτοφάγων και vegans στις έρευνες.

Για να ξεπεραστεί αυτό το πρόβλημα, η νέα μελέτη χρησιμοποίησε δεδομένα από πολλές διεθνείς έρευνες σχετικά με τη διατροφή και την υγεία. Οι επιστήμονες συγκέντρωσαν στοιχεία από περίπου 1,64 εκατομμύρια άτομα που κατανάλωναν κρέας, 57.016 που κατανάλωναν μόνο πουλερικά (χωρίς κόκκινο κρέας), 42.910 που κατανάλωναν ψάρια αλλά όχι κρέας (pescatarians), 63.147 χορτοφάγους και 8.849 vegans. Οι συμμετέχοντες παρακολουθήθηκαν κατά μέσο όρο για 16 χρόνια. Στην ανάλυση λήφθηκαν υπόψη και άλλοι παράγοντες που επηρεάζουν τον κίνδυνο καρκίνου, όπως ο δείκτης μάζας σώματος και το κάπνισμα.

Η μελέτη, που χρηματοδοτήθηκε από το World Cancer Research Fund, εξέτασε 17 διαφορετικούς τύπους καρκίνου, μεταξύ των οποίων καρκίνους του γαστρεντερικού συστήματος, των πνευμόνων, του αναπαραγωγικού συστήματος, του ουροποιητικού συστήματος και καρκίνους του αίματος.

Δεν βρέθηκαν στοιχεία ότι οι χορτοφάγοι έχουν χαμηλότερο κίνδυνο καρκίνου του εντέρου σε σύγκριση με όσους τρώνε κρέας. Αυτό πιθανότατα οφείλεται στο ότι οι συμμετέχοντες που κατανάλωναν κρέας στην έρευνα είχαν σχετικά χαμηλή κατανάλωση κόκκινου και επεξεργασμένου κρέατος σε σχέση με άλλες πιο πρόσφατες μελέτες.

Οι pescatarians (άτομα που τρώνε ψάρια αλλά όχι κρέας) παρουσίασαν χαμηλότερο κίνδυνο καρκίνου του μαστού και του νεφρού, καθώς και χαμηλότερο κίνδυνο καρκίνου του εντέρου. Όσοι καταναλώνουν μόνο πουλερικά βρέθηκε ότι έχουν χαμηλότερο κίνδυνο καρκίνου του προστάτη.

Οι συμμετέχοντες παρακολουθήθηκαν για περίπου 16 χρόνια. Ωστόσο, αυτό σημαίνει ότι οι διατροφικές συνήθειες μπορεί να έχουν αλλάξει σημαντικά από τη δεκαετία του 1990 και του 2000, όταν πολλοί από αυτούς εντάχθηκαν στις μελέτες.

Σύμφωνα με τον ίδιο, μια τέτοια ισορροπημένη διατροφή ίσως αποτελεί την καλύτερη επιλογή για τη μείωση του κινδύνου καρκίνων που σχετίζονται με τη διατροφή στον γενικό πληθυσμό.

The Guardian