Τέμπη ώρα μηδέν: Το χρονικό της σύγκρουσης που στοίχισε τη ζωή σε 57 ανθρώπους

Στις 23:21 το βράδυ της 28ης Φεβρουαρίου 2023 γράφτηκε μία από τις πιο σκοτεινές σελίδες της σύγχρονης ελληνικής ιστορίας, η μέρα που σταμάτησε ο χρόνος και η μέρα που πάγωσε η Ελλάδα. Τότε σημειώθηκε η χειρότερη σιδηροδρομική τραγωδία στη χώρα, όταν η επιβατική αμαξοστοιχία Intercity 62, που εκτελούσε το δρομολόγιο Αθήνα - Θεσσαλονίκη, συγκρούστηκε μετωπικά με εμπορική αμαξοστοιχία στα Τέμπη, έξω από τη Λάρισα. Η σύγκρουση, ο εκτροχιασμός και η πυρκαγιά που ακολούθησε προκάλεσαν τον θάνατο 57 ανθρώπων και τον τραυματισμό δεκάδων ακόμη.

Η επιβατική αμαξοστοιχία είχε αναχωρήσει από την Αθήνα στις 19:30 με προορισμό τη Θεσσαλονίκη, μεταφέροντας εκατοντάδες επιβάτες, πολλοί από τους οποίους ήταν νέοι που επέστρεφαν μετά το τριήμερο της Καθαράς Δευτέρας. Από την αντίθετη κατεύθυνση, εμπορική αμαξοστοιχία κινούνταν στη γραμμή Θεσσαλονίκη - Αθήνα. Τα δύο τρένα βρέθηκαν στην ίδια γραμμή, με αποτέλεσμα τη σφοδρή, βίαιη και εκκωφαντική μετωπική σύγκρουση, στο δυστύχημα που έμελλε να χαραχτεί στη συλλογική μνήμη ως η μέρα που πάγωσε η Ελλάδα.

Η πρόσκρουση ήταν ιδιαίτερα ισχυρή, προκαλώντας εκτροχιασμό βαγονιών και πυρκαγιά. Ορισμένα βαγόνια υπέστησαν εκτεταμένες καταστροφές, ενώ πολλοί επιβάτες εγκλωβίστηκαν μέσα στα συντρίμμια. Συνολικά, 57 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και δεκάδες τραυματίστηκαν, ορισμένοι σοβαρά, σε στιγμές όπου, για τους συγγενείς τους και ολόκληρη τη χώρα, ο χρόνος έμοιαζε να έχει σταματήσει.

Άμεσα κινητοποιήθηκαν δυνάμεις της Πυροσβεστικής, του ΕΚΑΒ και της Αστυνομίας, που έσπευσαν στο σημείο για τον απεγκλωβισμό επιβατών και τη μεταφορά τραυματιών σε νοσοκομεία της Λάρισας και της Θεσσαλονίκης. Η επιχείρηση διάσωσης ήταν ιδιαίτερα δύσκολη, καθώς πολλά τμήματα των βαγονιών είχαν μετατραπεί σε άμορφες μάζες σιδήρου, αποτυπώνοντας το μέγεθος της καταστροφής εκείνης της νύχτας.

Σύμφωνα με τα στοιχεία της έρευνας που ακολούθησε, η τραγωδία συνδέθηκε με σοβαρά λάθη, παραλείψεις και ελλείψεις στον συντονισμό του σιδηροδρομικού δικτύου, που επέτρεψαν στις δύο αμαξοστοιχίες να κινούνται στην ίδια γραμμή χωρίς να αποτραπεί η σύγκρουση.

Το δυστύχημα χαρακτηρίστηκε το πιο πολύνεκρο στην ιστορία των ελληνικών σιδηροδρόμων και προκάλεσε βαθύ σοκ στην ελληνική κοινωνία, μετατρέποντας την 28η Φεβρουαρίου 2023 σε μια ημερομηνία που θα θυμίζει για πάντα τη μέρα που σταμάτησε ο χρόνος.