Πως μπορεί ένας αρουραίος να αποκαλείται ήρωας και να βραβεύεται με μετάλλιο; Αν έχει κάνει αυτά που έχει κάνει ο Magawa και έχεις σώσει δεκάδες ή ακόμα και χιλιάδες ζωές, τότε μπορεί. Πριν από μερικές ημέρες μάλιστα βραβεύτηκε από τη βρετανική κτηνιατρική φιλανθρωπική οργάνωση People's Dispensary for Sick Animals.
Τι έκανε ο Magawa; Εκπαιδεύτηκε για να εντοπίζει νάρκες στην Καμπότζη. Η χώρα μετά από δεκαετίες πολέμου έχει εκατομμύρια νάρκες στο έδαφός της που κάθε χρόνο σκοτώνουν δεκάδες ανθρώπους. Με την βοήθεια άλλων κρατών, η κυβέρνηση της χώρας καθαρίζει σταδιακά τα εδάφη. Πρόκειται ωστόσο για μια δουλειά επικίνδυνη και δύσκολη.
Την δουλειά αυτή ανέλαβε να κάνει ο Μagawa και άλλοι γιγάντιοι αφρικανικοί αρουραίοι. Εκπαιδεύτηκε από την Μη Κυβερνητική Οργάνωση APOPO, η οποία ιδρύθηκε στο Βέλγιο και εδρεύει στην Τανζανία, η οποία εκπαιδεύει αρουραίους να εντοπίζουν τη μυρωδιά από χημικά που χρησιμοποιούνται στις νάρκες και να τα δείχνουν στους ανθρώπους που είναι μαζί τους.
Ο Magawa είναι μεγαλύτερος από τον μέσο αρουραίο αλλά αρκετά ελαφρύς ώστε να μην πυροδοτήσει την νάρκη αν πατήσει επάνω της. Κάτι που θα συνέβαινε στην περίπτωση των ανθρώπων ναρκαλιευτών.
Μέσα σε επτά χρόνια έχει εντοπίσει 39 νάρκες και άλλα 28 αντικείμενα διαφορετικού εξοπλισμού. Έχει βοηθήσει ώστε να καθαρίσουν 141.000 τετραγωνικά μέτρα γης, καθιστώντας τον ως τον αρουραίο με την καλύτερη απόδοση. «Ο Magawa είναι ένας αρουραίος ήρωας και είμαστε ενθουσιασμένοι για την αφοσίωση του που σώζει ζωές. Γι’ αυτό και τον βραβεύουμε με αυτό το χρυσό μετάλλιο», είπε ο γενικός διευθυντής της βρετανικής κτηνιατρικής οργάνωσης PDSA. Όπως αναφέρει στην ιστοσελίδα της, το χρυσό μετάλλιο είναι η «ύψιστη τιμή για την εξαιρετική γενναιότητα των ζώων και την εξαιρετική αφοσίωση στην ζωή των πολιτών».
Οι γιγάντιοι αφρικανικοί αρουραίοι είναι έξυπνοι και αρκετά εύκολα εκπαιδεύσιμοι. Ο Magawa ξεκίνησε την εκπαίδευσή του σε νεαρή ηλικία και πέρασε όλα τα τεστ με άριστα, πριν σταλεί στην Καμπότζη. Είναι τόσο γρήγορος στον εντοπισμό ναρκών, που μπορεί να καθαρίσει μια περιοχή στο μέγεθος ενός γηπέδου τένις μέσα σε 30 λεπτά. Στους ανθρώπους κάτι τέτοιο θα έπαιρνε 4 ημέρες.
Η Καμπότζη έχει το μεγαλύτερο ποσοστό ακρωτηριασμών στον κόσμο, με 25.000 ακρωτηριασμούς που σχετίζονται με έκρηξη. Από την πτώση του καθεστώτος των Ερυθρών Χμερ το 1979, 64.840 άνθρωποι έχουν χάσει την ζωή τους από νάρκες ή άλλα εκρηκτικά. Η PDSA υπολογίζει πως υπάρχουν ακόμα 3 εκατομμύρια νάρκες στην Καμπότζη, με κάποιες αναφορές να λένε πως μόνο η μισή γη της χώρας έχει εκκαθαριστεί έως τώρα.
