Έκθεση του ΠΟΥ/Ευρώπης διαπιστώνει ότι η κράτηση μεταναστών μπορεί να έχει σοβαρό αντίκτυπο στην υγεία των μεταναστών, ιδιαίτερα στην ψυχική υγεία, κατά τη διάρκεια και μετά την αποφυλάκισή τους. Το διεθνές δίκαιο δηλώνει ξεκάθαρα ότι η κράτηση μεταναστών πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο ως έσχατη λύση, και ποτέ για παιδιά, ωστόσο η κράτηση μεταναστών εξακολουθεί να εφαρμόζεται ευρέως σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Περιφέρεια του ΠΟΥ.
Τα ευρήματα δείχνουν ότι το περιβάλλον στην κράτηση μεταναστών μπορεί να προκαλέσει μείωση της ψυχικής υγείας των μεταναστών. Όσο περισσότερο κρατούνται οι μετανάστες, τόσο χειρότερες είναι οι επιπτώσεις στην ψυχική τους υγεία. Αυτές οι αρνητικές επιπτώσεις μπορεί να είναι μακροχρόνιες, συνεχίζοντας ακόμη και μετά την απελευθέρωση. Αν και οι ανάγκες ψυχικής υγείας των μεταναστών που βρίσκονται υπό κράτηση μεταναστών είναι καλά τεκμηριωμένες, συχνά λείπουν ψυχολογική φροντίδα και υποστήριξη.
Σε σύγκριση με τις φυλακές, οι εγκαταστάσεις κράτησης μεταναστών προσφέρουν συχνά περιορισμένες διασφαλίσεις και υπηρεσίες. Οι συνθήκες τους θέτουν επίσης τους μετανάστες σε κίνδυνο μεταδοτικών ασθενειών, βίας και άλλων τραυματικών συμβάντων. Η επιδείνωση της υγείας στην κράτηση μεταναστών μπορεί να εξηγηθεί από μια πληθώρα στρεσογόνων παραγόντων, όπως η αβεβαιότητα σχετικά με τις διαδικασίες μετανάστευσης, η ποινικοποίηση των μεταναστών, τα αισθήματα απομόνωσης, η έλλειψη υποστήριξης από το προσωπικό και τα εμπόδια επικοινωνίας.
Οι περισσότερες εγκαταστάσεις κράτησης μεταναστών παρέχουν πρόσβαση σε βασική ιατρική περίθαλψη, αλλά εξακολουθούν να υπάρχουν πολλές προκλήσεις. Συχνά, η πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη είναι περιορισμένη, οι διερμηνείς λείπουν, η εκπαίδευση και η υποστήριξη για τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης και το προσωπικό κράτησης είναι ανεπαρκείς, επικρατεί δυσπιστία και τα ιατρικά αρχεία είναι ανεπαρκή ή ελλιπή.
Το προσωπικό στις εγκαταστάσεις κράτησης μπορεί να διαδραματίσει ζωτικό ρόλο στη βελτίωση της πρόσβασης των κρατουμένων στις υπηρεσίες υγείας, λειτουργώντας συχνά ως φύλακες στη διαθέσιμη υποστήριξη, την υγειονομική περίθαλψη και τα τόσο απαραίτητα φάρμακα. Τα στοιχεία δείχνουν ότι η υποστήριξη των μεταναστών από το προσωπικό που βρίσκεται υπό κράτηση μεταναστών έχει θετικό αντίκτυπο στην ψυχολογική υγεία των μεταναστών.
Εάν χρησιμοποιηθεί η κράτηση μετανάστευσης, τα αποτελέσματά της μπορούν να μετριαστούν μέσω της κατάλληλης εκπαίδευσης του προσωπικού, των μέτρων διασφάλισης, της παροχής ψυχολογικής υποστήριξης και της παροχής εργαλείων για τη διατήρηση της υγείας και την πρόληψη της εξάπλωσης μεταδοτικών ασθενειών.
Τα κατάλληλα μέτρα ψυχικής υγείας περιλαμβάνουν υποστήριξη προσωπικού και ομάδες ψυχολογικής υποστήριξης για τους μετανάστες. Προγράμματα που ενσωματώνουν ολιστικές ιατρικές ομάδες, συμπεριλαμβανομένων γιατρών, νοσηλευτών, πολιτιστικών μεσολαβητών, κοινωνικών λειτουργών και ψυχιάτρων, βρέθηκε ότι όχι μόνο βοηθούν στην κάλυψη των αναγκών υγειονομικής περίθαλψης των μεταναστών αλλά και στη βελτίωση του γενικού περιβάλλοντος στην κράτηση μεταναστών.
Η κράτηση μεταναστών θα πρέπει να χρησιμοποιείται ως έσχατη λύση. Οι εναλλακτικές λύσεις αντί της κράτησης πρέπει πάντα να έχουν προτεραιότητα. Συνήθως, τα εναλλακτικά προγράμματα επιτρέπουν στους μετανάστες να διαμένουν εντός της κοινότητας και να έχουν πρόσβαση σε υποστήριξη κατά τη διάρκεια των διαδικασιών μετανάστευσης. Οι προσεγγίσεις που βασίζονται στη διαχείριση υποθέσεων με έμφαση στη δέσμευση αντί για την επιβολή έχει βρεθεί ότι βελτιώνουν τα αποτελέσματα της διαδικασίας μετανάστευσης καθώς και τα αποτελέσματα για την υγεία των μεταναστών.
