Σε κάθειρξη 16 ετών για κατασκοπεία εναντίον της Ρωσίας, καταδικάστηκε από δικαστήριο της Μόσχας ο Αμερικανός πρώην πεζοναύτης Πολ Γουίλαν, σύμφωνα με τον ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων TASS.
Ο Ουίλαν, ο οποίος είχε υπηρετήσει την στρατιωτική του θητεία στο σώμα των Αμερικανών πεζοναυτών, συνελήφθη στην Μόσχα στις 28 Δεκεμβρίου του 2018.
Σύμφωνα με τον δικηγόρο του, ο Γουίλαν συνελήφθη λίγο αφότου του παρέδωσαν ένα στικάκι το οποίο, όπως πίστευε, περιείχε πολιτιστικές πληροφορίες. Στη συνέχεια αποδείχθηκε ότι περιείχε κρατικά μυστικά.
Ο Γουίλαν επιμένει στην αθωότητά του.
Ο Γουίλαν, που διαθέτει αμερικανική, βρετανική και ιρλανδική υπηκοότητα, κρατείτο από πράκτορες της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Ασφαλείας της Ρωσίας σε δωμάτιο ξενοδοχείου στη Μόσχα από τις 28 Δεκεμβρίου 2018.
Η Μόσχα υποστηρίζει πως ο Γουίλαν, 50 ετών, συνελήφθη επ΄αυτοφόρω με ένα στικάκι USB που περιείχε απόρρητες πληροφορίες. Ο Γουίλαν, που δήλωσε αθώος, είπε πως έπεσε σε παγίδα και πως ο ίδιος πίστευε πως το στικάκι, που έλαβε από μια γνωριμία του στη Ρωσία, περιείχε φωτογραφίες από διακοπές.
Διπλωμάτες των ΗΠΑ έχουν χαρακτηρίσει την υπόθεση «σημαντικό εμπόδιο» στη βελτίωση των ήδη κακών διμερών σχέσεων, έχουν δηλώσει κατ΄επανάληψη πως δεν υπάρχουν στοιχεία εναντίον του και κάλεσαν τη Ρωσία να τον αφήσει ελεύθερο.
Κρατικοί εισαγγελείς, που κατηγόρησαν τον Γουίλαν ότι είναι το λιγότερο ένας βαθμοφόρος συνταγματάρχης των στρατιωτικών υπηρεσιών των ΗΠΑ, ζήτησαν από το δικαστήριο να καταδικάσει τον Γουίλαν σε κάθειρξη 18 ετών σε φυλακή ασφαλείας.
Ο πρεσβευτής των ΗΠΑ στη Ρωσία Τζον Σάλιβαν δήλωσε πως η καταδίκη του Πολ Γουίλαν θα πλήξει τις σχέσεις ανάμεσα στη Μόσχα και την Ουάσινγκτον, μετέδωσε το ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων Interfax.
Ο δικηγόρος του Γουίλαν δήλωσε μετά την ετυμηγορία ότι είχε ειπωθεί στον πελάτη του πως θα περιλαμβανόταν σε μια ανταλλαγή κρατουμένων με έναν Ρώσο πολίτη που εκρατείτο στις Ηνωμένες Πολιτείες, κάτι που το ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών δήλωσε πως έχει προτείνει σε διάφορες περιπτώσεις.
