Νότια Κορέα: Το τελευταίο καλοκαίρι του κρέατος σκύλου

Για δεκαετίες, οι τρεις ημέρες του καλοκαιριού που θεωρούνται οι θερμότερες του έτους ήταν από τις πλέον κερδοφόρες για τα εστιατόρια κρέατος σκύλου στη Νότια Κορέα. Οι πελάτες αναζητούσαν το «bosintang», μια παραδοσιακή σούπα που θεωρούσαν ότι ενίσχυε την αντοχή του οργανισμού απέναντι στη ζέστη.

Η τρίτη και τελευταία από αυτές τις ημέρες, γνωστές ως «boknal», είχε φέτος διαφορετικό βάρος. Ήταν η τελευταία πριν από την πλήρη εφαρμογή, τον Φεβρουάριο του 2027, της απαγόρευσης εκτροφής, σφαγής, διανομής και πώλησης σκύλων για ανθρώπινη κατανάλωση.

Όπως μεταδίδει το Reuters, στην αγορά Moran της πόλης Seongnam, κοντά στη Σεούλ, τα τραπέζια γέμισαν την Παρασκευή. Ωστόσο, η εικόνα δεν θύμιζε τις εποχές κατά τις οποίες η περιοχή αποτελούσε το σημαντικότερο κέντρο εμπορίας κρέατος σκύλου στη χώρα.

Πολλά καταστήματα έχουν ήδη στραφεί σε εναλλακτικά πιάτα, κυρίως σε σούπα από μαύρη κατσίκα. Οι λιγοστοί πελάτες που εξακολουθούν να ζητούν κρέας σκύλου είναι κατά κύριο λόγο ηλικιωμένοι.

Η αγορά που γερνά και εξαφανίζεται

Ο Kim Yong-book, επικεφαλής της ένωσης εμπόρων της Moran, εργάζεται στην περιοχή περισσότερα από 40 χρόνια. Περιγράφει μια αγορά που έχει χάσει πλέον το μεγαλύτερο μέρος της κίνησής της και εξυπηρετεί κυρίως ανθρώπους μεγάλης ηλικίας.

Η κρατική απαγόρευση, πάντως, δεν έφερε από μόνη της την κατάρρευση της κατανάλωσης. Επισφραγίζει μια κοινωνική αλλαγή που είχε αρχίσει πολύ νωρίτερα, καθώς η αύξηση της ιδιοκτησίας κατοικιδίων και η μεγαλύτερη ευαισθησία απέναντι στην κακοποίηση των ζώων άλλαξαν ριζικά τη στάση των Νοτιοκορεατών.

Σε δημοσκόπηση που δημοσιεύθηκε λίγο πριν από την ψήφιση του νόμου το 2024, περισσότεροι από εννέα στους δέκα ερωτηθέντες δήλωσαν ότι δεν σκόπευαν να καταναλώσουν κρέας σκύλου στο μέλλον. Πάνω από το 80% υποστήριζε την απαγόρευση, ενώ σχεδόν το 95% ανέφερε ότι δεν είχε φάει κρέας σκύλου κατά το προηγούμενο έτος.

Στον αέρα χιλιάδες επιχειρήσεις

Η μετάβαση, ωστόσο, έχει σημαντικό οικονομικό κόστος. Σύμφωνα με τα στοιχεία της κυβέρνησης, η νομοθεσία επηρεάζει περισσότερες από 5.600 επιχειρήσεις, από μονάδες εκτροφής και διανομείς μέχρι εστιατόρια.

Οι περισσότερες φάρμες σκύλων έχουν ήδη κλείσει ενόψει της προθεσμίας του 2027. Η κυβέρνηση έχει δεσμευτεί να στηρίξει οικονομικά τους αγρότες, τους εμπόρους και τους εστιάτορες που υποχρεώνονται να αλλάξουν επαγγελματική δραστηριότητα.

Για πολλούς ηλικιωμένους επιχειρηματίες, όμως, η αλλαγή δεν είναι απλή. Η στροφή στη σούπα μαύρης κατσίκας, που επίσης προβάλλεται ως παραδοσιακό «τονωτικό» φαγητό, δεν έχει αναπληρώσει πλήρως τις χαμένες πωλήσεις.

Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση του Lee Kang-chun, ο οποίος δραστηριοποιείται στον κλάδο εδώ και 37 χρόνια. Αν και θεωρεί σωστό να σταματήσει η κατανάλωση κρέατος σκύλου, τόσο λόγω της διεθνούς εικόνας της χώρας όσο και εξαιτίας της αλλαγής των κοινωνικών αντιλήψεων, ζητεί μεγαλύτερη στήριξη για τους ηλικιωμένους επαγγελματίες της αγοράς.

Ο ίδιος εξακολουθεί να σερβίρει το παραδοσιακό πιάτο, παρά το αυξημένο κόστος προμήθειας και τα περιορισμένα περιθώρια κέρδους, κυρίως για τους παλιούς πελάτες του.

Ποινές από τον Φεβρουάριο του 2027

Η απαγόρευση ψηφίστηκε από το κοινοβούλιο της Νότιας Κορέας τον Ιανουάριο του 2024, έπειτα από πολυετή πίεση οργανώσεων για την προστασία των ζώων. Η εκστρατεία είχε αποκτήσει μεγαλύτερη δυναμική επί προεδρίας Yoon Suk Yeol, με την τότε πρώτη κυρία Kim Keon Hee να τάσσεται δημόσια υπέρ της κατάργησης της πρακτικής.

Ο νόμος προέβλεψε τριετή μεταβατική περίοδο, προκειμένου οι επιχειρήσεις να προσαρμοστούν. Από τον Φεβρουάριο του 2027, όσοι παραβιάζουν την απαγόρευση θα αντιμετωπίζουν χρηματικά πρόστιμα αλλά και ποινές φυλάκισης.

Για τους νεότερους Νοτιοκορεάτες, η αλλαγή φαίνεται να έχει ήδη συντελεστεί. Για μια μεγαλύτερη γενιά καταναλωτών και επαγγελματιών, όμως, το φετινό τελευταίο «boknal» σηματοδότησε το οριστικό κλείσιμο ενός κύκλου που διήρκεσε δεκαετίες.