Η περιοχή της Νοτίου Αμερικής και ειδικότερα αυτή της Παταγονίας έχει αποδειχθεί πραγματικός παλαιοντολογικός παράδεισος αφού ανακαλύπτονται εκεί συνεχώς απολιθώματα δεινοσαύρων και σε πολλές περιπτώσεις οι παλαιοντολόγοι έρχονται αντιμέτωποι με νέα είδη.
Με δημοσίευση της στην επιθεώρηση «Science Advances» ομάδα παλαιοντολόγων του Πανεπιστημίου της Χιλής παρουσιάζει την ανακάλυψη στο νότιο άκρο της Χιλής ενός νέου είδους δεινοσαύρων που είχε πεπλατυσμένο κρανίο θυμίζοντας αυτό της πάπιας.
Το είδος που έλαβε την ονομασία Gonkoken nanoi ζούσε πριν από περίπου 71 εκατ. έτη, είχε μήκος περίπου 4 μέτρα και ζύγιζε ένα τόνο. Ανήκε στην οικογένεια των Αδροσαυριδών που θεωρείται η πιο πολυπληθής οικογένεια δεινοσαύρων που έζησε στη Γη. Τα είδη αυτής της οικογένειας ήταν φυτοφάγα και είχαν μεταναστεύσει σε όλες τις περιοχές του πλανήτη.
«Οι δεινόσαυροι με το πλακουτσωτό κρανίο είναι από τα πιο επιτυχημένα φυτοφάγα στην ιστορία της ζωής στη Γη. Η αρχιτεκτονική και δυναμική των σαγονιών με εκατοντάδες δόντια είναι αναμφισβήτητα οι πιο πολύπλοκες στην εξέλιξη των σπονδυλωτών και ήταν ικανά να συνθλίβουν, να κουρεύουν και να αλευροποιούν αν χρειαζόταν την τροφή τους επιτρέποντάς τους έτσι να εκμεταλλεύονται ένα ευρύ φάσμα φυτικών πόρων που υπήρχαν σε μικρά, μεσαία και μεγαλύτερα ύψη πάνω από το έδαφος» αναφέρουν οι ερευνητές.
Η ανακάλυψη είναι σημαντική εκτός των άλλων επειδή είναι το νοτιότερο σημείο της αμερικανικής ηπείρου που εντοπίζεται ένας δεινόσαυρος της οικογένειας των Αδροσαυριδών και προσθέτει ένα ακόμη κομμάτι στο παζλ της γεωγραφικής τους εξάπλωσης.
(Φωτογραφία αρχείου)
