Οι επιστήμονες επιβεβαίωσαν ότι βρήκαν το αρχαιότερο δάσος του κόσμου – και το αρχαίο, μυστικό σημείο βρίσκεται σε μικρή απόσταση από τη φασαρία του σταθμού Big Apple στο μετρό της Νέας Υόρκης.
Το δάσος ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στον πυθμένα ενός εγκαταλελειμμένου λατομείου κοντά στην πόλη Κάιρο στα βουνά Κάτσκιλ το 2009, και οι ειδικοί εργάζονται για να μάθουν την ακριβή ηλικία των φυτών και των δέντρων που φύονται στην περιοχή, όπου βράχοι ηλικίας έως και 385 εκατομμυρίων ετών συγκρατούν τον απολιθωμένο θησαυρό του δάσους.
Οι ερευνητές από το SUNY Binghamton και το Πανεπιστήμιο του Κάρντιφ στην Ουαλία, ενθουσιάστηκαν όταν βρήκαν στοιχεία για εξαιρετικά παλαιά φυτά. Κάποια από αυτά θα τα είχαν “δει ακόμη και οι δεινόσαυροι”, αναφέρει το BBC.
Το δάσος, που απέχει μόλις δύο ώρες οδήγησης από τη γέφυρα George Washington της Νέας Υόρκης, κάποτε εκτεινόταν σε μια έκταση περίπου 250 μιλίων. Ωστόσο οι ειδικοί που εξετάζουν τώρα το έδαφος λέγεται ότι εστίασαν τις προσπάθειές τους σε μια περιοχή περίπου στο μισό μέγεθος ενός γηπέδου ποδοσφαίρου
“Η περιοχή του Καΐρου είναι πολύ ιδιαίτερη”, δήλωσε το 2019 στο Science ο Christopher Berry, παλαιο-βοτανολόγος στο Πανεπιστήμιο του Κάρντιφ. “Περπατάτε μέσα στις ρίζες αρχαίων δέντρων. Στεκόμενοι στην επιφάνεια του λατομείου σήμερα, μπορούμε να ανακατασκευάσουμε με τη φαντασία μας το ζωντανό δάσος γύρω μας”, είπε.
Εδώ και χρόνια, ο Berry και οι συνάδελφοί του εξετάζουν απολιθώματα φυτών και δέντρων στην περιοχή για να κατορθώσουν να «χτίσουν» την θεωρία τους.
Η περιοχή της Νέας Υόρκης εντάσσεται σε μια ελίτ ομάδα παλαιών δασών, όπως το τροπικό δάσος του Αμαζονίου και το δάσος Γιακουσίμα της Ιαπωνίας.
Όσοι ενδιαφέρονται να επισκεφθούν την ακριβή τοποθεσία θα απογοητευτούν, τουλάχιστον προς το παρόν. Το λατομείο ανήκει στην πόλη του Καΐρου και επί του παρόντος προορίζεται αυστηρά για επιστημονική μελέτη. Δεν μπορεί να δεχτεί επισκέπτες. Άλλωστε είναι πολύ σημαντικό να ληφθούν μέτρα για την προστασία και την διατήρηση της τοποθεσίας.
Ωστόσο, υπάρχουν πολλά άλλα αξιοθέατα στην γύρω περιοχή.
Το σκι στο Windham Mountain και τα μοντέρνα καταστήματα και εστιατόρια της πόλης Hudson απέχουν μόλις λίγα λεπτά, ενώ τα μονοπάτια πεζοπορίας του Catskill Park βρίσκονται ακριβώς στο κατώφλι του Καΐρου της Νέας Υόρκης.
Το δάσος στο Κάιρο άλλωστε δεν είναι το μόνο εξαιρετικά παλιό εύρημα στην περιοχή. Υπάρχει ακόμα μια δασική τοποθεσία που ανακαλύφθηκε νωρίτερα στο κοντινό Gilboa. Η ανακάλυψη αυτής της τοποθεσίας έγινε τρία χρόνια πριν από την ανακάλυψη του απολιθωμένου δάσους στο Κάιρο.
Φωτογραφία από Robert Balog από το Pixabay
