Χανταϊός σε κρουαζιερόπλοιο: Ο ΠΟΥ καθησυχάζει για τον κίνδυνο πανδημίας

Συναγερμός έχει σημάνει στις υγειονομικές αρχές πολλών χωρών μετά την εμφάνιση κρουσμάτων χανταϊού στο κρουαζιερόπλοιο MV Hondius, το οποίο κατευθύνεται προς την Τενερίφη των Καναρίων Νήσων. Παρά την ανησυχία που έχει προκληθεί, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ξεκαθαρίζει ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις για μια υγειονομική κρίση αντίστοιχη με εκείνη της πανδημίας Covid-19.

Μέχρι στιγμής έχουν καταγραφεί οκτώ περιστατικά – πέντε επιβεβαιωμένα και τρία ύποπτα – ενώ τρεις άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους: ένα ζευγάρι από την Ολλανδία και ένας Γερμανός επιβάτης.

Το πλοίο είχε αναχωρήσει από την Αργεντινή στις αρχές Απριλίου, πραγματοποιώντας εξερευνητική κρουαζιέρα σε απομονωμένες περιοχές του Νότιου Ατλαντικού. Οι επιβάτες συμμετείχαν σε δραστηριότητες παρατήρησης άγριας ζωής, επισκεπτόμενοι νησιά με φάλαινες, πιγκουίνους και θαλασσοπούλια.

Οι ειδικοί θεωρούν πιθανό ορισμένοι επιβάτες να εκτέθηκαν στον ιό κατά τη διάρκεια αυτών των εξορμήσεων, καθώς σε κάποια από τα νησιά υπάρχουν τρωκτικά που αποτελούν βασικούς φορείς μετάδοσης του χανταϊού.

Ο πρώτος ασθενής, ένας 70χρονος Ολλανδός, παρουσίασε πυρετό, έντονο πονοκέφαλο, κοιλιακούς πόνους και διάρροια, πριν καταλήξει πάνω στο πλοίο στις 11 Απριλίου.

Οι επιστήμονες εξετάζουν το ενδεχόμενο να πρόκειται για το στέλεχος Andes hantavirus, το μοναδικό μέχρι σήμερα γνωστό στέλεχος χανταϊού που μπορεί, υπό πολύ συγκεκριμένες και σπάνιες συνθήκες, να μεταδοθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο μέσω στενής επαφής.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας επισημαίνει ότι η πιθανότητα ανθρώπινης μετάδοσης δεν μπορεί να αποκλειστεί πλήρως, ωστόσο τονίζει πως ο συνολικός κίνδυνος για τον γενικό πληθυσμό παραμένει χαμηλός και δεν υπάρχουν ενδείξεις για ανεξέλεγκτη διασπορά.

Την ίδια ώρα βρίσκεται σε εξέλιξη διεθνής επιχείρηση εντοπισμού επιβατών που αποβιβάστηκαν πριν γίνει γνωστό το ξέσπασμα. Τουλάχιστον 29 άτομα από 12 διαφορετικές χώρες είχαν αποχωρήσει από το πλοίο στην Αγία Ελένη, στον Νότιο Ατλαντικό, και πλέον οι αρχές προσπαθούν να τους εντοπίσουν ώστε να τεθούν υπό ιατρική παρακολούθηση ή προληπτική απομόνωση.

Σύμφωνα με πληροφορίες, επιβάτες έχουν ήδη επιστρέψει σε χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Βρετανία, η Γαλλία, η Ελβετία, ο Καναδάς, η Σιγκαπούρη και η Νότια Αφρική.

Παράλληλα, τρία άτομα μεταφέρθηκαν αεροπορικώς στην Ολλανδία για νοσηλεία, ενώ περίπου 146 επιβάτες και μέλη πληρώματος παραμένουν πάνω στο πλοίο υπό αυστηρά μέτρα απομόνωσης.

Το ξέσπασμα έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία στην Τενερίφη, όπου αναμένεται να καταπλεύσει το MV Hondius. Οι τοπικές αρχές των Καναρίων Νήσων είχαν εκφράσει επιφυλάξεις για την άφιξη του πλοίου, ωστόσο η ισπανική κυβέρνηση έδωσε τελικά άδεια ελλιμενισμού επικαλούμενη ανθρωπιστικούς αλλά και νομικούς λόγους.

Επιβάτες περιγράφουν συνθήκες περιορισμού και αβεβαιότητας μέσα στο πλοίο, με αρκετούς να παραμένουν απομονωμένοι στις καμπίνες τους και τα γεύματα να διανέμονται από προσωπικό που φορά προστατευτικό εξοπλισμό. Παρ’ όλα αυτά, πολλοί αναφέρουν ότι το πλήρωμα διαχειρίζεται την κατάσταση με ψυχραιμία και επαγγελματισμό.

Ο χανταϊός μεταδίδεται κυρίως μέσω επαφής με ούρα ή περιττώματα μολυσμένων τρωκτικών. Τα πρώτα συμπτώματα θυμίζουν γρίπη, όμως σε σοβαρές περιπτώσεις η λοίμωξη μπορεί να εξελιχθεί γρήγορα σε βαριά αναπνευστική ανεπάρκεια.

Οι έρευνες συνεχίζονται προκειμένου να διαπιστωθεί αν οι μολύνσεις σημειώθηκαν πριν από την επιβίβαση, κατά τη διάρκεια επισκέψεων σε περιοχές της Αργεντινής και της Χιλής όπου εντοπίζεται το στέλεχος Andes, ή αν υπήρξε μετάδοση και μέσα στο ίδιο το κρουαζιερόπλοιο.