Η NASA ψάχνει τη νέα γενιά αστροναυτών που θα ζήσει και θα εργαστεί στη Σελήνη

Η NASA αναζητά τη νέα γενιά αστροναυτών που θα συμμετάσχει στα σχέδιά της για την επιστροφή ανθρώπων στη Σελήνη και για τις πρώτες επανδρωμένες αποστολές στον Άρη.

Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία ανακοίνωσε την έναρξη της διαδικασίας υποβολής αιτήσεων για τη στελέχωση του σώματος αστροναυτών, στο πλαίσιο της επέκτασης του προγράμματος Artemis.

Οι επιτυχόντες θα έχουν την ευκαιρία να συμμετάσχουν στην κατασκευή μιας μόνιμης βάσης στη Σελήνη και στην ανάπτυξη των συστημάτων που θα επιτρέψουν μελλοντικά την αποστολή πληρωμάτων στον Άρη.

Η ανακοίνωση έγινε κατά τη διάρκεια αεροπορικής επίδειξης στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι, στη Φλόριντα, με επίκεντρο την εξερεύνηση της Σελήνης και τις τεχνολογικές εξελίξεις στον τομέα της αεροπορίας.

«Είναι μια εξαιρετική περίοδος για να ενταχθεί κάποιος στο σώμα αστροναυτών της NASA», δήλωσε ο διοικητής της υπηρεσίας, Τζάρεντ Άιζακμαν, επισημαίνοντας ότι όσοι επιλεγούν ίσως περπατήσουν στη Σελήνη, ζήσουν και εργαστούν στη σεληνιακή βάση και συμβάλουν στην προετοιμασία των αποστολών προς τον Άρη.

Η NASA εκτιμά ότι η τελική επιλογή των υποψηφίων θα ολοκληρωθεί στα τέλη του 2027, προκειμένου να ξεκινήσει η εκπαίδευση της νέας γενιάς αστροναυτών. Η προηγούμενη αντίστοιχη διαδικασία πραγματοποιήθηκε το 2024, με την υπηρεσία να επιλέγει τελικά 10 άτομα από περισσότερες από 8.000 αιτήσεις, τον Σεπτέμβριο του 2025.

Σήμερα, το ενεργό σώμα αστροναυτών της NASA αριθμεί 32 μέλη, ενώ από τη δεκαετία του 1960 η υπηρεσία έχει επιλέξει συνολικά 370 ανθρώπους για να εκπαιδευτούν ως υποψήφιοι αστροναύτες.