Σε ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε το περασμένο Σάββατο στην Air Mail, η Νταϊάνα ντε Βεγκ εξηγεί ότι συνδέθηκε ερωτικά με τον JFK to 1958, όταν εκείνη ήταν 20 χρονών και αυτός είχε περίπου τα διπλά της χρόνια. Εκείνο το διάστημα, όπως αναφέρει, η ίδια ξεκινούσε τις σπουδές της στο Κολέγιο Ράντκλιφ στο Κέιμπριτζ και αποφάσισε να πάει στο πρώτο της πολιτικό δείπνο, που είχε ως στόχο τη συγκέντρωση χρημάτων για την προεκλογική καμπάνια του Κένεντι, τότε γερουσιαστή της Μασαχουσέτης. Σε εκείνο το δείπνο και προς μεγάλη της έκπληξη, η Νταϊάνα είχε την ευκαιρία να συνομιλήσει με το «πρόσωπο της βραδιάς», τον ίδιο τον Κένεντι, ο οποίος ζήτησε από το άτομο δίπλα της στο τραπέζι να του παραχωρήσει τη θέση του «ώστε ένας κουρασμένος γέρος να καθίσει δίπλα σε ένα όμορφο κορίτσι».
Κολακευμένη από το ενδιαφέρον του JFK, η 20χρονη κοπέλα έφυγε από το δείπνο καταγοητευμένη και συνάντησε τον νέο της φίλο αρκετές φορές μετά το event. Σε μία από αυτές τους τις εξόδους, όπως εξηγεί, ο Κένεντι την προσκάλεσε να τον ακολουθήσει στο διαμέρισμά του στη Βοστόνη. «Σε εκείνο το διαμέρισμα, τα πράγματα ήταν διαφορετικά... Έγερνε προς το μέρος μου κοιτώντας με στα μάτια με ειλικρινές βλέμμα. Ναι, ήξερα πως ένιωθε για μένα. Πώς μπορούσα να αμφιβάλω για αυτή τη στιγμή βαθιάς σύνδεσης; Σίγουρα έπρεπε να είναι αγάπη».
Εκείνη τη στιγμή η ντε Βεγκ λέει ότι κατάλαβε πως οι δυο τους επρόκειτο να συνάψουν ερωτικό δεσμό, αν και παραδέχεται πως αρχικά δεν την απασχολούσαν καθόλου οι ενδεχόμενες συνέπειες. Καθώς περνούσε ο καιρός όμως και ο Κένεντι αποκτούσε πολιτική δύναμη, η σχέση τους άρχισε να εμφανίζει δυσκολίες. Παρ' όλα αυτά, η νεαρή κοπέλα παρέμενε στο πλευρό του για πολύ καιρό, παρατώντας τις σπουδές της και μετακομίζοντας στην Ουάσινγκτον το 1960, τη χρονιά που ο ίδιος εξελέγη πρόεδρος.
Λίγο καιρό πριν τις κρίσιμες εκλογές του 1960, ο πατέρας της ντε Βεγκ, όπως γράφει η ίδια, βρέθηκε σε ένα δείπνο επιχειρηματιών, όπου ήταν καλεσμένος και ο Κένεντι. Κανείς από τους δυο άνδρες δεν ήξερε εκείνο το βράδυ ότι υπήρχε μια γυναίκα που τους συνέδεε. Ο ίδιος ο JFK ανακάλυψε ότι ο άνδρας που είχε γνωρίσει ήταν ο πατέρας της στη γιορτή για την ορκωμοσία του, τον Γενάρη του 1961, όταν οι δυο τους είχαν αρχίσει πια να απομακρύνονται, παρά το γεγονός ότι η κοπέλα μετακόμισε στην Ουάσινγκτον για να είναι κοντά του. Ακόμα και σήμερα, τόσες δεκαετίες μετά, η 83χρονη δεν μπορεί να μην αναρωτιέται τι σκέφτηκε o JFK όταν κατάλαβε ότι είχε γνωρίσει τον πατέρα της.
Εκείνη το διάστημα, στις αρχές του 1961, η ντε Βεγκ κατάλαβε ότι στα μάτια του JFK ήταν απλά μια όμορφη γυναίκα, σαν όλες τις άλλες, τίποτα το ξεχωριστό. «Ο άνδρας με τον οποίο πίστευα ότι είχαμε μια σχέση αγάπης δεν ήθελε να δει και να συνδέσει ορισμένα στοιχεία που ήταν προφανή... Στην πραγματικότητα, με ήθελε όσο το δυνατόν πιο απομονωμένη, ολομόναχη στην πλατιά "θάλασσα" της προσοχής του». Σύντομα η κοπέλα άρχισα να ακούει ορισμένα γυναικεία ονόματα από τον κύκλο του τότε προέδρου των ΗΠΑ. Αν και δεν γνώριζε αυτές τις γυναίκες προσωπικά, ο 22χρονος ζηλιάρης εαυτός της «διάβαζε για εκείνες με εμμονικό ενδιαφέρον» στα περιοδικά και τις εφημερίδες.
Στις συναντήσεις τους που ακολούθησαν, η ντε Βεγκ κατηγόρησε τον Κένεντι ότι έπαψε να την αγαπάει. Εκείνη τη στιγμή συνειδητοποίησε ότι ο ίδιος απέφευγε συστηματικά να χρησιμοποιήσει τη λέξη «αγάπη» όλο το διάστημα που ήταν μαζί. Τελικά η σχέση τους σταδιακά πάγωσε και η ντε Βεγκ εγκατέλειψε τη θέση της στο Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας για να ξεκινήσει μια νέα ζωή στο Παρίσι. Εκείνη ανακάλυψε ότι είχε πάθος με την κοινωνική προσφορά και τις αγαθοεργίες, ενώ άνοιξε και ένα κέντρο ψυχοθεραπείας. Το 1965 παντρεύτηκε τον Νικόλαο Ριζόπουλο, καθηγητή στο Γέιλ, και έκανε μαζί του δυο παιδιά, προτού τελικά πάρουν διαζύγιο.
«Δεν ήταν μια ρομαντική σχέση»
Σύμφωνα με την 83χρονη, η σχέση της με τον Κένεντι «δεν είναι μια ρομαντική ιστορία». Όπως αναφέρει χαρακτηριστικά «έκανε χρόνια να συνέλθει» τελείως από την εμπειρία αυτού του δεσμού, σχεδόν όσα χρόνια της πήρε και να λύσει τη σιωπή της.
Η ίδια εξηγεί ότι, αυτό που τη γοήτευσε στον 40χρονο πολιτικό με τα διπλά της χρόνια ήταν πως της έλεγε συχνά ότι «υπήρχε κάτι ξεχωριστό» σε εκείνη. Η ερωτευμένη κοπέλα απέφευγε να σκέφτεται το γεγονός ότι ο αγαπημένος της ήταν παντρεμένος. Υπενθυμίζεται ότι ο γάμος του Κένεντι με την Τζάκι κράτησε από το 1953 έως το 1963, τη χρονιά που ο ίδιος δολοφονήθηκε. Ήταν «εύκολο» και «συναισθηματικά βολικό» να αγνοεί αυτήν την πληροφορία. «Δεν το ανέφερε ποτέ και έτσι... αποφάσισα να μην το σκέφτομαι» γράφει στο άρθρο της η ντε Βεγκ.
Κοιτώντας πίσω την εποχή της σχέσης τους, η 83χρονη πιστεύει ότι ο Κένεντι την κρατούσε επίτηδες μακριά από άτομα της ηλικίας της, που θα μπορούσαν να τη στηρίξουν συναισθηματικά και να την κάνουν να δει τα πράγματα πιο καθαρά. «Τι σκεφτόμουν; Αισθανόμουν σαν ερωτοχτυπημένη κοπέλα με σταρ του σινεμά».
Η Ντε Βεγκ συνέδεσε την ιστορία του δεσμού της με τον JFK με το #MeToo λέγοντας ότι θεωρεί πως το εν λόγω κίνημα «έχει δημιουργήσει ένα πλαίσιο για την απαιτούμενη επανεξέταση ορισμένων πραγμάτων». Όπως εξηγεί, η ανισότητα και η εξιδανίκευση μπορούν να τροφοδοτήσουν τοξικότητα στη σχέση με ένα διάσημο πρόσωπο. «Παρότι σπουδαίος άνδρας, ήταν ακόμη κομμάτι της ανδρικής μυθολογίας της εποχής του: βλέπω όμορφη νέα γυναίκα, αποκτώ όμορφη νέα γυναίκα», γράφει χαρακτηριστικά στο άρθρο της.
