Σπάνιο ψάρι που ζει σε βαθιά νερά εντοπίστηκε στα ανοιχτά της βόρειας Καλιφόρνια, προκαλώντας ενθουσιασμό στους θαλάσσιους βιολόγους που προσπαθούν να εντοπίσουν το άπιαστο αυτό πλάσμα για δεκαετίες.
Το Bathophilus flemingi, γνωστό και ως το "ψηλόπτερο δρακόψαρο", καταγράφηκε σε βίντεο από μια ομάδα ερευνητών στο Monterey Bay της Καλιφόρνια. Το δρακόψαρο που έχει πάρει το όνομά του από μυθικό πλάσμα έχει σχήμα τορπίλης και είναι αρπακτικό που περιφέρεται στα βάθη του ωκεανού.
Το ψάρι μπορεί να φτάσει τα 16,5 εκατοστά σε μήκος και έχει μακριές λεπτές ακτίνες για πτερύγια. Σύμφωνα με τον Guardian, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα νημάτια που μοιάζουν με φτερά μπορούν να ανιχνεύσουν δονήσεις και να ειδοποιήσουν τα ψάρια για επερχόμενα αρπακτικά και θηράματα.
Το δρακόψαρο χρησιμοποιεί μια τακτική sit-and-wait στην οποία κρέμεται ακίνητο στα μεσόνερα και περιμένει ανυποψίαστα καρκινοειδή και ψάρια για να τραφεί, σύμφωνα με το Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI). Χρησιμοποιεί επίσης ένα φωταγωγό νήμα που εκτείνεται από το πηγούνι του.
«Το χρησιμοποιεί για να προσελκύει θηράματα που βλέπουν το σημείο του λαμπερού φωτός και έλκονται από αυτό επειδή πιστεύουν ότι είναι κάτι αρκετά μικρό ώστε να μπορούν να το φάνε», δήλωσε στο Live Science ο Bruce Robison, επιστήμονας και στέλεχος του MBARI.
Μόλις συναντήσει το θήραμά του, το ψάρι θα ανοίξει τα σαγόνια του, αποκαλύπτοντας μια σειρά από αιχμηρά δόντια και θα κλείσει το στόμα του.
«Σε περισσότερες από τρεις δεκαετίες έρευνας βαθέων υδάτων και περισσότερες από 27.600 ώρες βίντεο, έχουμε δει αυτό το συγκεκριμένο είδος μόνο τέσσερις φορές! Εντοπίσαμε αυτό το δρακόψαρο λίγο έξω από τον κόλπο του Μοντερέι σε βάθος περίπου 300 μέτρων (980 πόδια)», αναφέρουν οι ερευνητές στο βίντεο που καταγράφει το δρακόψαρο να κολυμπά.
Το ψάρι που κατέγραψαν οι ερευνητές στην κάμερα είχε μια χάλκινη απόχρωση που δεν έμοιαζε με οποιοδήποτε άλλο είδος βαθέων υδάτων. «Είναι απλά καταπληκτικά ζώα και μέρος αυτού που το κάνει ελκυστικό είναι αυτό το χρωματικό σχέδιο», είπε ο Robinson.
Πρόσθεσε ότι η απόχρωση του μπρούτζου θα μπορούσε πιθανότατα να είναι ένας τύπος καμουφλάζ καθώς απορροφά το μπλε φως, καθώς φτάνει στα βάθη του ωκεανού. Ως αποτέλεσμα, το ψάρι αναμειγνύεται στο σκοτεινό περιβάλλον του και γίνεται σχεδόν αόρατο.
«Αλλά όταν ρίχνουμε τα λευκά μας φώτα πάνω του, είναι απλά υπέροχο», είπε ο Robinson.
