Το δυστύχημα σημειώθηκε το μεσημέρι της Τετάρτης στην περιοχή Ακρωτήρι Γκίνας, όταν ξαφνικά ένας δυνατός άνεμος έκοψε τα σχοινιά του θαλάσσιου αλεξίπτωτου με αποτέλεσμα τα τρία παιδιά να παρασυρθούν στα βράχια και δύο από αυτά να σκοτωθούν ακαριαία και ένα να τραυματιστεί πολύ σοβαρά.
Ο πατέρας του κοριτσιού που πέθανε, μίλησε σε βρετανικά Μέσα για τον ανιψιό του που δίνει μάχη για να κρατηθεί στη ζωή. Ο Τόνι Χέις δήλωσε ότι δεν γνωρίζει αν ο 15χρονος Τζέιμς Κόνελι θα ανακάμψει από την τρομακτική πτώση που οδήγησε στον θάνατο του 13χρονου αδερφού του και της 15χρονης ξαδέρφης τους, Τζέσικα. «Αυτή τη στιγμή θέλουμε να φτάσουμε στο σπίτι μας και να κλειδωθούμε σε αυτό», είπε ο πατέρας της άτυχης 15χρονης και συνέχισε: «Δεν έχουμε καμία ιδέα αν ο Τζέιμς θα αναρρώσει, αλλά θέλουμε να τον πάμε στο σπίτι».
Ο Τόνι Χέις αποκάλυψε επίσης ότι ο χειριστής του ταχύπλοου γνώριζε τις προβλέψεις για κακό καιρό, αλλά αποφάσισε να ακολουθήσει μία διαφορετική διαδρομή ελπίζοντας ότι θα τον αποφύγει. «Ο υπεύθυνος είπε ο καιρός θα χειροτερεύσει αργότερα, οπότε ήταν καλύτερο να βγούμε με το σκάφος νωρίς». «Τους χαιρετήσαμε και θα έπρεπε να παραμείνουν στο οπτικό μας πεδίο. Είμαστε στο νησί τέσσερις μέρες και βλέπαμε άλλο κόσμο στο σκάφος και δεν εξαφανίζονταν ποτέ από το οπτικό πεδίο», συνέχισε ο Χέις και εξήγησε ότι λόγω καιρού ο υπεύθυνος «αποφάσισε να ακολουθήσει διαφορετικό διαδρομή. Πήγαν σε μία νέα τοποθεσία για να αποφύγουν τον κακό καιρό που ερχόταν».
Όπως περιέγραψε, κατάλαβαν ότι κάτι πήγε στραβά επειδή το σκάφος επέστρεψε χωρίς τα παιδιά. «Ο τύπος που τα πήρε δεν ήταν ούτε εκείνος στο σκάφος όταν επέστρεψε. Ήταν ένας τουρίστας που το οδήγησε πίσω και έκλαιγε [λέγοντας] “κάτι κακό έχει συμβεί”. Αλλά δεν ήταν κανείς με walkie talkies που θα μπορούσε να πάρει πληροφορίες από τη σκηνή του ατυχήματος και κανείς δεν μπορούσε να μας πει τι είχε συμβεί. Η γυναίκα μου πέρασε τρεις ώρες περιμένοντας στην παραλία τα παιδιά να επιστρέψουν. Έπρεπε να απομακρύνω την μικρότερα κόρη μας Μόλι μακριά από αυτή την κατάσταση επειδή ήταν πολύ. Δεν ανακαλύψαμε την πλήρη αλήθεια παρά μόνο πολύ αργότερα όταν φτάσαμε στο νοσοκομείο».
Τραγωδία στη Ρόδο: Αιχμές από την οικογένεια για τους γιατρούς
Ο Τόνι Χέις απέτισε φόρο τιμής στην «όμορφη» κόρη του, ενώ άσκησε κριτική στους γιατρούς για την ανταπόκρισή τους στην τραγωδία. Σύμφωνα με την Daily Mail, αρχικά άκουσαν ότι ο Τζέιμς ήταν σε χειρότερη κατάσταση, και η Τζέσικα και ο Μάικλ υπέστησαν μόνο κατάγματα. Μιλώντας ο ίδιος στη Sun είπε όμως: «Ήταν νεκροί στο νοσοκομείο όλη την ώρα και παρόλα αυτά παραπλανηθήκαμε με την ψευδή ελπίδα ότι ήταν όλοι εντάξει. Ο τρόπος που μας είπε η νοσοκόμα, μετά από τέσσερις ώρες, ότι είχαν πεθάνει. Δεν υπήρχε καμία ενσυναίσθηση. Το φώναξε σχεδόν. Ήταν τόσο βλοσυρό. Πέρασαν τέσσερις ώρες μέχρι να μπορέσουμε να μάθουμε τι συνέβη. Μας άφησαν σε δυστυχία για τέσσερις ώρες».
Σύμφωνα με την Daily Mail, η αστυνομία κατά τη διάρκεια αυτών των τεσσάρων ωρών μάζεψε τα διαβατήρια της οικογένειας, αλλά αρνήθηκε να πει τι είχε συμβεί. Αργότερα, έμαθαν ότι η αστυνομία χρησιμοποιούσε τις φωτογραφίες για να αναγνωρίσει τις σορούς, κάτι που τελικά ο πατέρας της 15χρονης αναγκάστηκε να κάνει χθες.
Ρόδος: Αυτά είναι τα θύματα της τραγωδίας
Στο μεταξύ στα βρετανικά ΜΜΕ κυκλοφόρησαν οι φωτογραφίες των τριών παιδιών. Σε μία από αυτές, από το 2012 η φαίνονται αγκαλιασμένα και χαμογελαστά να φορούν τις σχολικές τους στολές.
Η Τζεσικα
Μια πηγή κοντά στην οικογένεια είπε: «Η Τζέσικα ήταν πραγματικά δημιουργική. Αυτό αγαπούσε, να είναι δημιουργική. Και αγαπούσε τους ανθρώπους. Ήταν το πιο αγαπητό άτομο. Οι δύο οικογένειες ανυπομονούσαν πάντα να πάνε διακοπές μαζί. Δουλεύουν σκληρά και τους δίνει μια διέξοδο από την πραγματικότητα».
Σύμφωνα με την Daily Mail, τα παιδιά πιστεύεται ότι έπεσαν στα βράχια από ύψος περίπου 120 μέτρων, ενώ επειδή η περιοχή είναι απομακρυσμένη, τα πληρώματα διάσωσης χρειάστηκαν αρκετές ώρες για να φτάσουν στο σημείο. Ο Τζέιμς επίσης, που επέζησε της πτώσης, φέρεται να έσπασε και τα δύο του πόδια και να υπέστη τραυματισμούς στο κεφάλι και την σπονδυλική του στήλη.
Τα θύματα
Μάρτυρες του τραγικού δυστυχήματος έγινε ένα ζευγάρι από τη Νορβηγία το οποίο τόνισε ότι το σκάφος προσπάθησε απεγνωσμένα να φτάσει τα παιδιά αφού κόπηκε το σχοινί. «Κοίταγα έξω από το παράθυρό μου και είδα ένα αλεξίπτωτο να πετάει. Δεν ήταν συνδεδεμένο με τίποτα και σκεφτόμουν “είναι κάποιο τρελό άτομο που κάνει κόλπο;”. Το επόμενο πράγμα που ξέρω ότι ένα σκάφος ήρθε τρέχοντας περίπου 200 μέτρα πίσω προσπαθώντας απεγνωσμένα να ακολουθήσει το αλεξίπτωτο. Πήγαινε με πλήρη ταχύτητα. Είδα το αλεξίπτωτο να πέφτει, αλλά από εκεί που ήμουν δεν μπορούσα να πω αν είχε προσγειωθεί στον ωκεανό ή στα βράχια. Μόνο αργότερα έμαθα την αλήθεια από τις αρχές. Είναι θλιβερό», περιέγραψαν.
