Λιονέλ Μέσι – Λαμίν Γιαμάλ: Από τη μπανιέρα, διεκδικητές του Μουντιάλ

«Ήταν μια δύσκολη φωτογράφιση», θυμάται ο Τζόαν Μόνφορτ στο The Athletic. «Μπορούμε να πούμε ότι ζορίστηκα για να την κάνω».

«Ο Λιονέλ Μέσι είναι ακόμα ντροπαλός. Ήταν πολύ πιο ντροπαλός όταν ξεκινούσε, και βρέθηκε εκεί με ένα βρέφος σε μια πλαστική μπανιέρα γεμάτη νερό. Στην αρχή, δεν υπήρχε αλληλεπίδραση. Ηταν δύσκολο για όλους τους. Ομως, σιγά-σιγά, άρχισε να δημιουργείται η ατμόσφαιρα και, τελικά, βγήκε μια πολύ καλή φωτογραφία».

Τον Δεκέμβριο του 2007, ο Μόνφορτ τράβηξε μια φωτογραφία του τότε 20χρονου Μέσι, ο οποίος μετρούσε ήδη τρία χρόνια θρυλικής καριέρας στη Μπαρτσελόνα, και του Λαμίν Γιαμάλ, ο οποίος ήταν τότε ένα τροφαντό βρέφος μόλις πέντε μηνών.

Σε έναν αδιανόητο κύκλο ζωής, σε λίγες ημέρες, οι δύο τους, στα 39 του ο Μέσι, 19 ο Γιαμάλ, θα βρεθούν ξανά μαζί, αυτή τη φορά «απέναντι», στη μεγάλη μονομαχία του τελικού του φετινού Μουντιάλ.

Ηταν μια φωτογράφιση που διοργανώθηκε από το ίδρυμα του συλλόγου της Μπαρτσελόνα και την εφημερίδα Diario Sport: Παίκτες της Μπαρτσελόνα φωτογραφίζονταν με παιδιά για ένα ημερολόγιο του 2008, με τα έσοδα να διατίθενται στη UNICEF και σε άλλους φιλανθρωπικούς οργανισμούς της Καταλονίας.

Εκατοντάδες οικογένειες συνεργάστηκαν για τη φωτογράφιση αυτή, όμως, πέραν των προσωπικών αναμνήσεων, οι περισσότερες από τις φωτογραφίες ξεχάστηκαν. Όχι, όμως, όλες.

Μία έμελλε να μείνει στην ιστορία, λόγω της διαστημικής εξέλιξης του Γιαμάλ.

«Είναι κάτι το ασύλληπτο», παραδεχόταν ο Μόνφορτ σε συνέντευξή του στο The Athletic, το Ιούλιο του 2024. «Τότε, κανείς δεν μπορούσε να διανοηθεί ότι αυτό το μωρό θα γινόταν αυτό που είναι σήμερα — και ούτε θα μπορούσε να ξέρει ότι ο Μέσι θα γινόταν αυτό που έγινε».

«Μιλάμε για το 2007. Ο Μέσι μόλις ξεκινούσε τότε στη Μπαρτσελόνα. Το πεπρωμένο παίζει σημαντικό ρόλο σε αυτά τα πράγματα».

Τον Δεκέμβριο του 2007, ο Μέσι είχε ήδη κατακτήσει δύο τίτλους της La Liga και ένα Champions League, αλλά παρέμενε απλώς ένα ανερχόμενο ταλέντο σε μια ομάδα γεμάτη mega – αστέρες, όπως οι Ροναλντίνιο, Σαμουέλ Ετόο, Τσάβι, Αντρές Ινιέστα, Κάρλες Πουγιόλ και Τιερί Ανρί.

«Εδωσαν μια λίστα με 12 παίκτες, έναν για κάθε μήνα», περιγράφει ο Μόνφορτ. «Συχνά οι ποδοσφαιριστές έρχονται και λένε: “Πάμε, ας το κάνουμε. Βιάζομαι, πώς θέλεις να γίνει;” Αλλά χρειάζεται να το κάνεις με την ησυχία σου».

«Μπορεί να βγει λίγο ψυχρό, ιδίως σε μια φωτογραφία όπου χρειάζεται επαφή μεταξύ δύο ανθρώπων που δεν γνωρίζονται. Και όταν ο ένας είναι μωρό και ο άλλος 20 ετών, μπορεί να αποδειχτεί δύσκολο. Αλλά το αποτέλεσμα ήταν αρκετά καλό».

«Η μητέρα βοήθησε πολύ. Η παρουσία της ήταν απολύτως απαραίτητη, ώστε το μωρό να μην νιώσει ότι η κατάσταση ήταν πολύ παράξενη. Ψάχνεις για μια τρυφερή εικόνα — κάτι γλυκό και ωραίο.»

«Οι γονείς ζούσαν 40 χιλιόμετρα μακριά. Δεν θα το έκανε ο καθένας αυτό με ένα μικρό μωρό. Έπρεπε να κάνουν το ταξίδι, και μετά να περιμένουν να φτάσει ο παίκτης, μέχρι να ετοιμαστούν όλα», θυμάται ο Μόνφορτ.

Περίπου 6,5 χρόνια αργότερα, ο Γιαμάλ άρχισε να ταξιδεύει τακτικά από το Ματάρο στη Βαρκελώνη για προπονήσεις, καθώς εντάχθηκε στην ακαδημία νέων «Λα Μάσια» του συλλόγου το 2014.

Ο Λαμίν Γιαμάλ έχει αλλάξει, είναι πλέον ένας σούπερσταρ με το εμβληματικό νούμερο 10 στη φανέλα που φορούσε ο Μέσι στη Μπαρτσελόνα. Προβάλλει δε, ως ο πιο πιθανός «διάδοχος» του Αργεντίνου θρύλου, ο οποίος πέτυχε τα πάντα κατά τη διάρκεια των 21 χρόνων του στην Καταλονία – έχοντας ο ίδιος ενταχθεί στην ομάδα σε ηλικία 13 ετών τον Σεπτέμβριο του 2000.

«Είναι μακράν η πιο διάσημη φωτογραφία που έχω τραβήξει στη ζωή μου. Αν ο Λαμίν συνεχίσει να εξελίσσεται όπως εξελίσσεται, η φωτογραφία θα γίνει ακόμα πιο ιστορική. Οι πιθανότητες να συμβεί όλο αυτό ήταν σαν να κέρδιζα το λαχείο. Αν και δεν με εξασφάλισε οικονομικά για όλη μου τη ζωή (γέλια)».

«Είμαι απλά πολύ χαρούμενος που συνέβη. Είναι υπέροχο ιδίως στο σημερινό ποδόσφαιρο, όπου τα πάντα έχουν να κάνουν με τα χρήματα και την εξουσία», καταλήγει ο Μόνφορτ.

Πηγή: The Athletic