Τενεσί: Θα εκτελεστεί γυναίκα για πρώτη φορά μετά από 200 χρόνια

Η Κρίστα Πάικ, η οποία καταδικάστηκε για φόνο πριν από 30 χρόνια, πρόκειται να εκτελεστεί την Τετάρτη, αφού το αίτημά της για απονομή χάρης απορρίφθηκε τη Δευτέρα από τον κυβερνήτη του Τενεσί, Μπιλ Λι. Εάν η εκτέλεση πραγματοποιηθεί, η Πάικ θα γίνει η πρώτη γυναίκα που εκτελείται στην πολιτεία εδώ και 200 ​​χρόνια.

Η Πάικ, η οποία είναι σήμερα 50 ετών, ήταν 18 ετών όταν εκείνη και ο φίλος της, 17 ετών τότε, σκότωσαν τη 19χρονη Κόλιν Σλέμερ, συμμαθήτριά τους στο πρόγραμμα Knoxville Job Corps, το 1995. Η υπόθεση προκάλεσε μεγάλη αίσθηση λόγω της αγριότητας του φόνου, της ηλικίας των εμπλεκομένων και του γεγονότος ότι ένα σατανιστικό σύμβολο είχε χαραχθεί στο σώμα του θύματος.

Η Πάικ καταδικάστηκε για φόνο πρώτου βαθμού το επόμενο έτος και της επιβλήθηκε θανατική ποινή, γεγονός που την κατέστησε τη νεότερη γυναίκα η οποία βρέθηκε στην πτέρυγα των μελλοθάνατων στη σύγχρονη ιστορία των ΗΠΑ. Μετά την καταδίκη της, ήρθαν στο φως στοιχεία για το ιστορικό της ως θύματος σεξουαλικής κακοποίησης και για τα προβλήματα ψυχικής υγείας που αντιμετώπιζε.

Καθώς πλησίαζε η ημερομηνία της εκτέλεσης, οργανώσεις για τα πολιτικά δικαιώματα, όπως η ACLU και η Διεθνής Αμνηστία, κάλεσαν τους πολίτες να επικοινωνήσουν με το γραφείο του κυβερνήτη και να ζητήσουν την εξαίρεση της Πάικ από τη θανατική ποινή. Ωστόσο, ο Λι αρνήθηκε να αναστείλει την εκτέλεση.

«Επειτα από προσεκτική εξέταση του αιτήματος της Κρίστα Γκέιλ Πάικ για απονομή χάρης και ύστερα από ενδελεχή μελέτη της υπόθεσης, επικυρώνω την ποινή που επέβαλε η Πολιτεία του Τενεσί και δεν προτίθεμαι να παρέμβω», δήλωσε ο ίδιος.

Αντιδρώντας στην απόφαση του Λι, οι δικηγόροι της Πάικ δήλωσαν ότι ένιωθαν «βαθιά θλίψη και συντριβή» για την απόφαση του κυβερνήτη, επισημαίνοντας ότι, με αυτή την επιλογή, η πολιτεία αγνοεί δεκαετίες ερευνών σχετικά με τον βαθμό ευθύνης που πρέπει να φέρει ένα άτομο 18 ετών –και δη ένα άτομο που έχει υποστεί σοβαρό τραύμα–, για τις εγκληματικές του πράξεις.

Η κατάσταση της ψυχικής υγείας της Πάικ στο προσκήνιο

«Κατά τη διάρκεια της παιδικής της ηλικίας, η Κρίστα δεν έλαβε τη στήριξη που όφειλαν να της παρέχουν άνθρωποι και θεσμοί, οι οποίοι θα έπρεπε να είχαν δείξει ενδιαφέρον και να είχαν παρέμβει ουσιαστικά», ανέφεραν σε δήλωσή τους οι δικηγόροι της γυναίκας.

Οπως διευκρίνισαν ακόμα, «η 18χρονη κοπέλα που έπασχε από σοβαρή ψυχική νόσο και ένα ψυχικό τραύμα που την καθιστούσε σχεδόν ανήμπορη, δεν υπάρχει πια. Η Κρίστα είναι μια 50χρονη γυναίκα γεμάτη μεταμέλεια, η οποία κατανοεί τις πράξεις της, λαμβάνει την κατάλληλη θεραπεία για την ψυχική της νόσο και στηρίζει και καθοδηγεί άλλες έγκλειστες γυναίκες». Οι δικηγόροι της έχουν επίσης ζητήσει από το Ανώτατο Δικαστήριο την αναστολή της εκτέλεσης της ποινής.

Η Πάικ είχε υποστεί σεξουαλική κακοποίηση από πολύ μικρή ηλικία, ενώ είχε υπάρξει θύμα βιασμού στην ηλικία των 11 και των 17 ετών. Οι δικηγόροι της, όμως, κατά τη φάση προσδιορισμού της ποινής στη δίκη της, δεν παρουσίασαν στους ενόρκους κρίσιμες πληροφορίες για το παρελθόν της ούτε υποστήριξαν ότι η ηλικία της θα έπρεπε να ληφθεί υπόψη. Η Πάικ διαγνώστηκε αργότερα με διπολική διαταραχή και διαταραχή μετατραυματικού στρες.

«Ημουν μια 18χρονη κοπέλα με ψυχική νόσο. Χρειάστηκαν πολλά χρόνια για να συνειδητοποιήσω έστω και τη σοβαρότητα αυτού που είχα κάνει. Και ακόμη περισσότερα για να αποδεχτώ πόσες ζωές επηρέασα. Αφαίρεσα τη ζωή του παιδιού, της αδελφής ή της φίλης κάποιου. Τώρα με ανατριχιάζει η σκέψη ότι μπόρεσα να διαπράξω ένα τέτοιο έγκλημα», δήλωσε η ίδια η Πάικ σε κείμενο που περιλαμβανόταν στο αίτημά της για απονομή χάρης.

Η πρώτη γυναίκα που θα εκτελεστεί στο Τενεσί μετά το 1820

Σύμφωνα με το Κέντρο Πληροφοριών για τη Θανατική Ποινή (Death Penalty Information Center), η τελευταία γυναίκα που εκτελέστηκε στο Τενεσί ήταν το 1820. Πρόκειται για τη Μάρτιν Ιβ, η οποία κατηγορήθηκε για συνέργεια σε φόνο και εκτελέστηκε διά απαγχονισμού.

Πιο πρόσφατα, το 2023, η πολιτεία του Μιζούρι εκτέλεσε την Αμπερ ΜακΛάφλιν, μια τρανς γυναίκα, για έναν φόνο που διαπράχθηκε το 2003, σε αυτό που θεωρείται η πρώτη εκτέλεση τρανς γυναίκας στις ΗΠΑ.

Λίγο πιο πίσω, το 2021, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση εκτέλεσε τη Λίζα Μοντγκόμερι, γεγονός που σηματοδότησε την πρώτη φορά εδώ και σχεδόν επτά δεκαετίες που η κυβέρνηση των ΗΠΑ προχώρησε στη θανάτωση μιας κρατούμενης. Η πολιτεία της Τζόρτζια είχε εκτελέσει μια γυναίκα το 2015.

Με πληροφορίες από Guardian, Associated Press