Η ανησυχία για τους πολέμους και τις κυβερνοεπιθέσεις έχει προκαλέσει αύξηση της κυκλοφορίας μετρητών στην ΕΕ

Ο αριθμός των χαρτονομισμάτων σε κυκλοφορία στην Ευρωπαϊκή Ένωση αυξάνεται παρά τις εκτεταμένες πληρωμές μέσω smartphone, σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία.

Ενώ τα μετρητά παίζουν δεύτερο ρόλο μετά τις ανέπαφες πληρωμές σε πολλές χώρες και πόλεις της Ευρώπης, το ποσό που κυκλοφορεί στην πραγματικότητα αυξάνεται, δήλωσε ο Φίλιπ Λέιν, επικεφαλής οικονομολόγος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας (ΕΚΤ), σε συνέδριο του θερινού σχολείου MacGill στην Ιρλανδία.

Η άνοδος της κυκλοφορίας μετρητών συνδέεται με το άγχος για τους πολέμους και τον αντίκτυπο των κυβερνοεπιθέσεων στα διαδικτυακά και ανέπαφα συστήματα πληρωμών, λένε οι ειδικοί.

«Το συνολικό απόθεμα χαρτονομισμάτων συνεχίζει να αυξάνεται. Στις συναλλαγές, ο αριθμός των χαρτονομισμάτων μειώνεται, αλλά όσον αφορά το απόθεμα, αυξάνεται», διευκρινίζει ο Λέιν.

Το 2025, πολλοί κάτοικοι της ΕΕ έλαβαν συστάσεις να αποθηκεύσουν αρκετά τρόφιμα, νερό και είδη πρώτης ανάγκης για 72 ώρες σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, όπως οι καταστροφικές πυρκαγιές του περασμένου καλοκαιριού στη Γαλλία και την Ισπανία, καθώς και πιθανές κυβερνοεπιθέσεις ή άλλα εχθρικά γεγονότα.

Σύμφωνα με τα στοιχεία της ΕΚΤ, η οποία παρακολουθεί τον αριθμό των χαρτονομισμάτων σε κυκλοφορία από το 2002, τα μετρητά έχουν αυξηθεί από περίπου ένα τρισ. ευρώ το 2016 σε 1,6 τρισ. ευρώ το 2026.

Περισσότερα από 31 δισεκατομμύρια χαρτονομίσματα βρίσκονται σε κυκλοφορία, σε σύγκριση με 24 δισεκατομμύρια λίγο πριν από την πανδημία το 2019, με το χαρτονόμισμα των 50 ευρώ να είναι το πιο δημοφιλές το 2025, ακολουθούμενο από το χαρτονόμισμα των 100 ευρώ.

Ευρωπαϊκές χώρες, όπως η Αυστρία, η Φινλανδία, η Γερμανία, η Σουηδία και η Ολλανδία, έχουν ήδη συστήσει στους πολίτες να κρατούν από 70 έως 100 ευρώ ανά νοικοκυριό, ποσό που επαρκεί για να πληρώσουν τα απαραίτητα για 72 ώρες σε περίπτωση που οι διαδικτυακές και οι εφαρμογές για κινητά σταματήσουν να λειτουργούν.

Η ΕΚΤ αναφέρει ότι τα μετρητά αποτελούν κρίσιμο μέρος της «εθνικής ετοιμότητας για κρίσεις», περιγράφοντας τη συρρίκνωση της χρήσης τους για καθημερινές αγορές εν μέσω αύξησης του αριθμού των ανθρώπων που διατηρούν χαρτονομίσματα ως «παράδοξο».

Ο Λέιν αναφέρθηκε επίσης στην ανάγκη θέσπισης νομοθεσίας που θα διασφαλίζει ότι τα δίκτυα ΑΤΜ θα παραμείνουν χαρακτηριστικό κάθε κεντρικού δρόμου σε ολόκληρη την ΕΕ.