Οι ισχυρές φιλίες συνδέονται με καλύτερη ψυχική και σωματική υγεία

Οι στενές φιλίες και οι ουσιαστικές κοινωνικές σχέσεις δεν προσφέρουν μόνο συντροφιά και συναισθηματική στήριξη, αλλά φαίνεται πως αποτελούν και σημαντικό παράγοντα για τη συνολική υγεία και ευεξία.

Αυτό είναι το βασικό συμπέρασμα μιας μεγάλης διεθνούς μελέτης που δημοσιεύθηκε στο Journal of Mental Health και ανέλυσε δεδομένα από περισσότερους από 200.000 ενήλικες σε 22 χώρες.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα άτομα που δήλωναν μεγαλύτερη ικανοποίηση από τις φιλίες και τις προσωπικές τους σχέσεις ήταν πιο πιθανό να αξιολογούν τόσο την ψυχική όσο και τη σωματική τους υγεία ως πολύ καλή ή άριστη.

Τα στοιχεία δείχνουν ότι οι στενές σχέσεις προστατεύουν από το άγχος, ενισχύουν την αυτοεκτίμηση και βοηθούν τους ανθρώπους να διαχειρίζονται τα συναισθήματά τους με θετικό τρόπο.

Η κοινωνική σύνδεση ως βασικός πυλώνας της ευημερίας

Η μελέτη πραγματοποιήθηκε από τον Δρ. Βέλι Ντουρμούς του Πανεπιστημίου Επιστημών Υγείας της Κιουτάχειας στην Τουρκία και βασίστηκε σε στοιχεία της Παγκόσμιας Μελέτης Άνθησης (Global Flourishing Study – GFS), ενός ερευνητικού προγράμματος που εξετάζει τους παράγοντες που βοηθούν τους ανθρώπους να ευημερούν σε όλη τη διάρκεια της ζωής τους.

Το GFS καλύπτει χώρες στην Ευρώπη, την Αμερική, την Ασία, την Ωκεανία, τη Μέση Ανατολή και την Αφρική. Για τους σκοπούς αυτής της νέας μελέτης, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν την πρώτη φάση του GFS για να διασφαλίσουν τη θρησκευτική και πολιτιστική ποικιλομορφία.

Οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να αξιολογήσουν την ποιότητα των φιλικών και προσωπικών τους σχέσεων, καθώς και τη σχέση που είχαν με τους γονείς τους κατά την παιδική ηλικία. Παράλληλα, κατέγραψαν την κατάσταση της ψυχικής και σωματικής τους υγείας, ενώ οι ερευνητές έλαβαν υπόψη και παράγοντες όπως το εισόδημα, η εκπαίδευση και η οικογενειακή κατάσταση.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι κοινωνικές σχέσεις της ενήλικης ζωής είχαν την ισχυρότερη συσχέτιση με την καλή υγεία. Όσοι ήταν περισσότερο ικανοποιημένοι από τις φιλίες και τις σχέσεις τους ανέφεραν σημαντικά καλύτερη ψυχική και σωματική ευεξία.

Παράλληλα, οι θετικές σχέσεις με τους γονείς στην παιδική ηλικία συνδέθηκαν επίσης με καλύτερες εκβάσεις υγείας αργότερα στη ζωή, αν και η σχέση αυτή ήταν λιγότερο έντονη.

Σύμφωνα με τον Δρ. Ντουρμούς, τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι οι κοινωνικοί δεσμοί μπορούν να λειτουργήσουν προστατευτικά απέναντι στο άγχος, να ενισχύσουν την αυτοεκτίμηση και να βοηθήσουν τους ανθρώπους να διαχειρίζονται αποτελεσματικότερα τις καθημερινές προκλήσεις.

Οι ερευνητές παρατήρησαν ακόμη ότι η ψυχική υγεία παρουσίαζε διακυμάνσεις ανάλογα με την ηλικία, με τα χαμηλότερα επίπεδα να καταγράφονται στους ενήλικες μέσης ηλικίας και τα υψηλότερα στα άτομα άνω των 65 ετών.

Επιπλέον, παράγοντες όπως ο γάμος και η οικονομική ασφάλεια συνδέθηκαν με καλύτερες βαθμολογίες υγείας. Αν και η μελέτη δεν μπορεί να αποδείξει σχέση αιτίας και αποτελέσματος, λόγω του ότι βασίζεται σε αυτοαναφερόμενα στοιχεία, οι επιστήμονες τονίζουν ότι τα ευρήματα αναδεικνύουν τη σημασία της κοινωνικής σύνδεσης ως βασικού πυλώνα της ανθρώπινης ευημερίας.