Περισσότερα από 400 ζώα, κυρίως γάτες και σκύλους, κατάφερε να εντοπίσει και να διασώσει η αστυνομία από παράνομο δίκτυο λαθρεμπορίου ζώων που λειτουργούσε στην Ισπανία.
Τουλάχιστον 33 από τα ζώα ήταν άρρωστα, ενώ όλα κρατούνταν σε άκρως ανθυγιεινές συνθήκες. Οπως έγινε γνωστό, ορισμένα πέθαναν από την κακομεταχείριση.
Συνελήφθησαν 13 άτομα για κακοποίηση ζώων αλλά και για απάτη, πλαστογραφία και ξέπλυμα μαύρου χρήματος.
Οι αρχές υποπτεύονται ότι η συμμορία πλαστογραφούσε έγγραφα για να παρουσιάσει τα άρρωστα ζώα ως υγιή και αυτά να πουληθούν ακριβά σε υποψήφιους πελάτες.
Ένας νέος νόμος για την καλή διαβίωση των ζώων που τέθηκε σε ισχύ στην Ισπανία τον Σεπτέμβριο απαγορεύει την αγορά κατοικίδιων ζώων σε καταστήματα ή στο διαδίκτυο.
Η εμπορία ζώων μπορεί να εγκυμονεί κινδύνους για τη δημόσια υγεία, καθώς τα παράνομα εκτρεφόμενα κατοικίδια συχνά δεν εμβολιάζονται και μπορεί να μεταδώσουν λύσσα, παράσιτα και μολυσματικές ασθένειες σε ανθρώπους και άλλα ζώα.
Σύμφωνα με τις αστυνομικές αρχές, το κύκλωμα διακίνησης και εμπορίας ζώων ήταν ενεργό στη Βαρκελώνη, τη Μαδρίτη, την Ανδόρα και την Ανατολική Ευρώπη, από όπου εισάγονταν τα ζώα σε μικροσκοπικά τελάρα.
