Τζέισον Άρντεϊ: Από τη δόξα στον αιφνίδιο θάνατο μέσα σε 3 χρόνια

Σε ηλικία τριών ετών διαγνώστηκε με αυτισμό και γενική αναπτυξιακή υστέρηση. Οι γιατροί προέβλεπαν ότι θα χρειαζόταν ισόβια φροντίδα. Ως τα 11 χρόνια του δεν μιλούσε καν. Έμαθε δε να διαβάζει και να γράφει στα 18 του.

Ο διορισμός του, ως του νεότερου μαύρου καθηγητή στην ιστορία του Κέιμπριτζ, σε ηλικία 37 ετών το 2023, είχε γίνε δεκτός ως μια έξοχη στιγμή προόδου για ένα από τα δύο αρχαιότερα και πλέον διάσημα βρετανικά πανεπιστήμια. Μόνο ένας στους 100 καθηγητές στα βρετανικά πανεπιστήμια είναι μαύρος

Χθες, τρία χρόνια μετά τη στιγμή δόξας, ο Τζέισον Άρντεϊ βρέθηκε νεκρός.

Αυτό που είχε μεσολαβήσει ήταν μια καταιγίδα καταγγελιών για λογοκλοπή και παραφουσκωμένα ή fake επιστημονικά επιτεύγματα.

Ανακοινώνοντας την παραίτησή του την περασμένη εβδομάδα, δήλωσε ότι το «προσωπικό κόστος» του από τον έλεγχο στον οποίο είχε υποβληθεί είχε καταστεί πλέον «υπερβολικά μεγάλο».

Και προσέθετε: «Αν και η κριτική αποτελεί αναπόφευκτο μέρος της ακαδημαϊκής ζωής, αυτό που έχω βιώσει ξεπερνά κατά πολύ μια επιστημονική διαφωνία.

«Οι αδιάκοπες κατηγορίες, οι εικασίες και τα δημόσια σχόλια έχουν επιβαρύνει βαθιά, εμένα και τους ανθρώπους που αγαπώ».

Τόνιζε δε ότι η παραίτησή του δεν θα πρέπει «να εκληφθεί ως αποδοχή του αφηγήματος που έχει διατυπωθεί γύρω από το πρόσωπό μου».

Η αρχή της διαμάχης

Η διαμάχη ξέσπασε αόταν ένας άλλος ακαδημαϊκός, (Νέιθαν Κόφνας), ο οποίος αυτοπροσδιορίζεται ως «φυλετικός ρεαλιστής» -απολυθείς από το Κέιμπριτζ το 2024-  δήλωσε ότι ενετόπισε πολλά κρούσματα λογοκλοπής στο έργο του Άρντεϊ.

Ο Άρντεϊ απάντησε ότι ορισμένα λάθη στην πρώιμη ακαδημαϊκή του εργασία προέκυψαν λόγω του αυτισμού του, καθώς βασιζόταν στη μίμηση για να κατανοεί και να επεξεργάζεται πληροφορίες.

Υποστήριξε δε ότι ένας παρόμοιος έλεγχος θα εντόπιζε αντίστοιχα λάθη και στο έργο άλλων ακαδημαϊκών.

Δεν σκότωσα…

«Μιλάμε για τον ακαδημαϊκό χώρο. Δεν σκότωσα κάποιον. Νομίζω ότι η σκληρότητα που έχω βιώσει και η παρουσίασή μου ως ψεύτη και φαντασιόπληκτου είναι εντελώς απαράδεκτη», δήλωσε στους Times.

Ο Άρντεϊ εργάστηκε αρχικά ως καθηγητής φυσικής αγωγής, προτού αποκτήσει το διδακτορικό του από το  Πανεπιστήμιο John Moores του Λίβερπουλ (LJMU).

Στη συνέχερια έγινε γίνει αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Ντάραμ και καθηγητής κοινωνιολογίας της εκπαίδευσης στο Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης.

Αιφνίδιος θάνατος

Οι βρετανικές υπηρεσίες ανέφεραν ότι ένας άνδρας βρέθηκε «χωρίς τις αισθήσεις του» στο Μπάτερσι του νότιου Λονδίνου, το απόγευμα της Παρασκευής.

Σε ανακοίνωσή της, η Μητροπολιτική Αστυνομία ανέφερε: «Σε αυτό το στάδιο, ο θάνατός του αντιμετωπίζεται ως αιφνίδιος, αλλά δεν θεωρείται ύποπτος».
 

Η οικογένειά του δήλωσε «σοκαρισμένη για την απώλεια αυτού του καταπληκτικού πατέρα, συντρόφου, αδελφού, θείου και γιού».

Και πρόσθεσε: «Η εκστρατεία παραπληροφόρησης ήταν υπερβολικά μεγάλη για τον Τζέισον, έναν ευγενικό άνθρωπο που πάντα ήθελε να βλέπει το καλό στους άλλους».

Η αντιπρύτανης του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ, καθηγήτρια Ντέμπρα Πρέντις, δήλωσε: «Είμαστε βαθύτατα συγκλονισμένοι και θλιμμένοι από αυτή την τραγική είδηση».

Η υπουργός Παιδείας Λούσι Πάουελ δήλωσε ότι είναι «βαθιά σοκαρισμένη και θλιμμένη» από την είδηση του θανάτου.

Το Κέιμπριτζ είχε αρχικά αναφέρει ότι οι καταγγελίες για λογοκλοπή σχετικά με τη διδακτορική διατριβή του Άρντεϊ και ορισμένες δημοσιεύσεις του σε επιστημονικά περιοδικά είχαν εξεταστεί από το Πανεπιστήμιο John Moores του Λίβερπουλ (LJMU) και από τις επιστημονικές επιθεωρήσεις.

Το LJMU, το οποίο του απένειμε το διδακτορικό το 2015, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι δεν είχε διαπράξει λογοκλοπή.

Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, το Κέιμπριτζ ανακοίνωσε ανεξάρτητη έρευνα σχετικά με τον διορισμό του.

Σε επιστολή προς το προσωπικό του πανεπιστημίου, η καθηγήτρια Πρέντις δήλωσε: «Κατανοώ πλήρως τις ανησυχίες που έχουν εκφραστεί σε ολόκληρο το πανεπιστήμιο και πέρα από αυτό, σχετικά με τον διορισμό του Τζέισον Άρντεϊ, και συμμερίζομαι αυτές τις ανησυχίες…

Το Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης ανακοίνωσε επίσης ότι διεξάγει έρευνα σχετικά με το ακαδημαϊκό έργο του Άρντεϊ.

Μετά την είδηση του θανάτου του, το πανεπιστήμιο δήλωσε «βαθιά σοκαρισμένο» από τον θάνατο ενός πρώην συναδέλφου.

«Οι σκέψεις μας και τα βαθύτατα συλλυπητήριά μας είναι με τους φίλους και την οικογένειά του σε αυτή την απελπιστικά θλιβερή στιγμή», ανέφερε.

Το Πανεπιστήμιο του Ντάραμ, τον περιέγραψε ως «έναν ευγενικό και ζεστό άνθρωπο, ο οποίος επιδίωκε ενεργά να δημιουργεί ευκαιρίες για τους υποψήφιους διδάκτορες».
 

Το περασμένο Σαββατοκύριακο, ο Άρντεϊ ακύρωσε μια εκδήλωση για την προώθηση των απομνημονευμάτων του.

Το πανεπιστήμιο πλέον θα κληθεί να απαντήσει σε ευρύτερα ερωτήματα, μεταξύ άλλων σχετικά με την υποχρέωσή του να προστατεύει την «ευημερία» του προσωπικού του, καθώς είχε τοποθετήσει τον Άρντεϊ σε μια ιδιαίτερα προβεβλημένη θέση.

Ενδέχεται επίσης να βρεθεί στο επίκεντρο της οργής διαφορετικών πλευρών: τόσο εκείνων που θεωρούν ότι ο Άρντεϊ διώχθηκε δημόσια όσο και εκείνων που αμφισβητούν αν θα έπρεπε εξαρχής να είχε διοριστεί.

Ο Τζόλιον Μόουχαμ από την εκστρατευτική οργάνωση Good Law Project χαρακτήρισε τον θάνατο του Άρντεϊ «τραγωδία».

«Δεν καταλαβαίνω ποιο ήταν το δημόσιο συμφέρον στο να συνεχιστεί το κυνήγι του αφού παραιτήθηκε από καθηγητής και δεν καταλαβαίνω τι αξιολόγηση κινδύνου έκαναν τα μέσα ενημέρωσης», δήλωσε.

Μιλώντας στο BBC Newsnight, ο καθηγητής Σπουδών Μαύρων Κοινοτήτων και φίλος του Άρντεϊ, Κεχίντε Άντριους, δήλωσε ότι ο Άρντεϊ ήταν «πολύ πεσμένος» μετά την παραίτησή του από το Κέιμπριτζ.

«Ήταν πολύ αναστατωμένος. Ένιωθε ότι δεν υπήρχε διέξοδος. Ουσιαστικά δεν έβγαινε από το σπίτι».

Πρόσθεσε ότι η ιστορία «θα πρέπει να αποτελέσει καμπανάκι αφύπνισης για το πόσο δύσκολη είναι πραγματικά η κατάσταση για τους μαύρους ακαδημαϊκούς στον ακαδημαϊκό χώρο».