Αλτσχάιμερ: Οι δύο διατροφές που κρατούν τον εγκέφαλο έως και 18 χρόνια νεότερο

Σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της υγείας του εγκεφάλου όσο περνούν τα χρόνια φαίνεται ότι μπορεί να διαδραματίσει η διατροφή. Νεότερα επιστημονικά δεδομένα αναδεικνύουν δύο συγκεκριμένα διατροφικά πρότυπα, τη μεσογειακή διατροφή και τη δίαιτα MIND, τα οποία συνδέονται με ευρήματα που παραπέμπουν σε σημαντικά «νεότερο» εγκέφαλο.

Μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Neurology διαπίστωσε ότι άνθρωποι που ακολουθούσαν περισσότερο αυτά τα δύο πρότυπα παρουσίαζαν μικρότερη συσσώρευση πλακών στον εγκέφαλο, οι οποίες αποτελούν χαρακτηριστικό εύρημα της νόσου Αλτσχάιμερ.

Στην περίπτωση της μεσογειακής διατροφής, μάλιστα, η διαφορά μεταξύ εκείνων που την ακολουθούσαν περισσότερο και όσων απείχαν περισσότερο από αυτή αντιστοιχούσε, ως προς τη συσσώρευση πλακών, σε έως και 18 χρόνια εγκεφαλικής γήρανσης.

Τι έδειξε η έρευνα

Οι επιστήμονες του Πανεπιστημίου Rush εξέτασαν μετά θάνατον τον εγκεφαλικό ιστό 581 ανθρώπων, οι οποίοι συμμετείχαν σε μακροχρόνια έρευνα για τη μνήμη και τη γήρανση.

Οι συμμετέχοντες είχαν ενταχθεί στη μελέτη από τη δεκαετία του 1980 και είχαν συναινέσει στη δωρεά του εγκεφάλου τους μετά τον θάνατό τους. Κατά τη διάρκεια της ζωής τους συμπλήρωναν κάθε χρόνο αναλυτικά ερωτηματολόγια για τις διατροφικές τους συνήθειες, επιτρέποντας στους ερευνητές να αξιολογήσουν πόσο κοντά βρίσκονταν στη μεσογειακή διατροφή και στη MIND.

Η ανάλυση έδειξε ότι όσοι είχαν την υψηλότερη προσήλωση στη μεσογειακή διατροφή εμφάνιζαν επίπεδα εγκεφαλικών πλακών που αντιστοιχούσαν σε εγκέφαλο έως και 18 χρόνια νεότερο σε σχέση με εκείνους που είχαν τη χαμηλότερη προσήλωση. Αντίστοιχη συσχέτιση καταγράφηκε και για τη MIND, αν και η διαφορά ήταν ελαφρώς μικρότερη.

Ο ιδιαίτερος ρόλος των πράσινων λαχανικών

Ανάμεσα στις τροφές που εξετάστηκαν, ιδιαίτερα σημαντική συσχέτιση καταγράφηκε για τα πράσινα φυλλώδη λαχανικά.

Όσοι κατανάλωναν τουλάχιστον επτά μερίδες την εβδομάδα παρουσίαζαν επίπεδα πλακών που αντιστοιχούσαν σε εγκέφαλο έως και 19 χρόνια νεότερο συγκριτικά με συνομηλίκους τους που έτρωγαν μία ή λιγότερες μερίδες την εβδομάδα.

Μεσογειακή και MIND: Τι περιλαμβάνουν

Η μεσογειακή διατροφή βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε λαχανικά, φρούτα, όσπρια, ψάρια, ξηρούς καρπούς, ελαιόλαδο και δημητριακά πλούσια σε φυτικές ίνες. Πρόκειται για ένα διατροφικό μοντέλο που έχει ήδη συσχετιστεί με οφέλη για την καρδιαγγειακή υγεία.

Η MIND έχει αρκετά κοινά στοιχεία με τη μεσογειακή διατροφή, αλλά σχεδιάστηκε με μεγαλύτερη έμφαση στην υγεία του εγκεφάλου. Δίνει ιδιαίτερο βάρος στα πράσινα φυλλώδη λαχανικά και στα μούρα, τροφές που προηγούμενες έρευνες έχουν συνδέσει με καλύτερη γνωστική λειτουργία.

Κοινό χαρακτηριστικό των δύο προτύπων είναι η υψηλή κατανάλωση φυτικών τροφών και ο περιορισμός του κόκκινου κρέατος, της ζάχαρης και των επεξεργασμένων τροφίμων.

Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι οι φυτικές τροφές περιέχουν θρεπτικά συστατικά και ενώσεις που μπορούν να συμβάλουν στον περιορισμό της φλεγμονής και στην προστασία των κυττάρων από βλάβες. Τα αποτελέσματα της συγκεκριμένης μελέτης δείχνουν ισχυρή συσχέτιση της διατροφής με την υγεία του εγκεφάλου, χωρίς ωστόσο να αποδεικνύουν από μόνα τους ότι οι συγκεκριμένες διατροφές μπορούν να αποτρέψουν τη νόσο Αλτσχάιμερ.