Ο Άγνωστος Κόσμος των Κυνομαχιών στην Ελλάδα

Ο ήλιος είχε ανατείλει για τα καλά και η Ναταλία*, μια νεαρή γυναίκα γύρω στα 28, είχε ξεκινήσει για να πάει στη δουλειά της. Όλα έδειχναν ότι είχε μπροστά της μια ακόμη τυπική μέρα, σαν όλες τις άλλες. Όμως εκείνο το φθινοπωρινό πρωινό του 2016, η ζωή της θα άλλαζε.

Καθώς οδηγούσε σε έναν επαρχιακό δρόμο της Θουρίας, ενός χωριού λίγο έξω από την Καλαμάτα, η Ναταλία είδε στην άκρη του δρόμου ένα σκυλί ράτσας pit bull, κατακόκκινο από τα αίματα και γεμάτο πληγές.

Επιβράδυνε και έκανε δεξιά.

«Όταν κατέβηκα από το αυτοκίνητο, είδα ότι το ζώο ήταν βαριά χτυπημένο και είχε δαγκώματα από άλλα σκυλιά», μου είπε η Ναταλία υπό την προϋπόθεση να μη δημοσιοποιηθούν τα πραγματικά της στοιχεία, καθώς φοβάται ότι η ζωή της θα βρεθεί σε σοβαρό κίνδυνο, αν μιλήσει επώνυμα.

Όταν πλησίασε το τραυματισμένο σκυλί, εκείνο μπήκε στο αυτοκίνητο από την πόρτα του οδηγού, κάθισε στο πίσω κάθισμα και έμεινε εκεί, ακίνητο για ώρα.

Μέσα στην ατυχία του, το ζώο είχε πέσει στον κατάλληλο άνθρωπο: Η Ναταλία μεγάλωσε σε ένα σπίτι με πολλά ζώα και όταν ήταν ακόμη στο Δημοτικό, είχε βρει στον δρόμο ένα κουτάβι, το οποίο αποφάσισε να υιοθετήσει και να ονομάσει Oscar. Όταν μετακόμισε στην Καλαμάτα, για να σπουδάσει, έγινε ενεργό μέλος του φιλοζωικού σωματείου της πόλης, ενώ τη μέρα που βρήκε το τραυματισμένο ζώο, στο σπίτι της ζούσαν ήδη έξι σκυλιά. Όπως είχε κάνει και με τον Oscar, έτσι και τώρα η Ναταλία δεν θα άφηνε ένα σκυλί αβοήθητο στον δρόμο. Χωρίς δεύτερη σκέψη, μπήκε στο αυτοκίνητό της και όταν έφτασε στη δουλειά, πάρκαρε κάτω από μια σκιά και έφερε στο αιμόφυρτο ζώο νερό και τροφή.

«Όταν σχόλασα, πήγαμε μαζί σπίτι», διηγείται η ίδια. «Το έβγαλα στο μπαλκόνι, όπου είχε πολύ χώρο για να κινηθεί. Αφού το χάιδεψα, του είπα “Έλα να σου γνωρίσω τους καινούργιους φίλους σου” και άνοιξα τις κουρτίνες της κρεβατοκάμαράς μου, για να δει τα σκυλιά που είχα στο υπνοδωμάτιο. Όταν τα είδε, πήρε φόρα και έπεσε με δύναμη πάνω στην τζαμαρία, προσπαθώντας να τους επιτεθεί. Αγρίεψε αμέσως. Έπαθα σοκ, δεν είχα δει ποτέ τόσο επιθετικό σκυλί».

Την επόμενη μέρα, η Ναταλία πήγε το ζώο στον κτηνίατρο. «Τα τραύματά του είναι από κυνομαχίες. Έχει βίαια δαγκώματα από άλλα σκυλιά που εντοπίζονται κυρίως στο πρόσωπο και τον λαιμό. Αυτά είναι κλασικά τραύματα από μονομαχίες μεταξύ ζώων», της είπε ο κτηνίατρος.

Θέλοντας να πάρει μια δεύτερη γνώμη, πήγε το σκυλί και σε άλλον κτηνίατρο. «Αυτά τα τραύματα εμφανίζονται σε σκυλιά που συμμετέχουν σε κυνομαχίες», είπε και εκείνος.

Αν και μέλος του Φιλοζωικού Ομίλου Καλαμάτας, η Ναταλία δεν είχε ασχοληθεί ποτέ με τις κυνομαχίες. Όταν γύρισε σπίτι της, ξεκίνησε να ψάχνει πληροφορίες στο Ίντερνετ. «Εκείνο το βράδυ δεν μπόρεσα να κοιμηθώ. Στο μυαλό μου έρχονταν ξανά και ξανά εικόνες από βίντεο όπου ματωμένα ζώα έπαιρναν μέρος σε κυνομαχίες που κρατούσαν για ώρες. Αυτό που με πονούσε πιο πολύ ήταν ότι το σκυλί που είχα βρει μάλλον δεν ήταν το μόνο που είχε βασανιστεί εκεί έξω», μου είπε η ίδια. «Γι’ αυτό έπρεπε να κάνω κάτι».

Το βίντεο είναι από κυνομαχία σε χώρα του εξωτερικού

Παρά τη σχετική υποχρέωση από τη νομοθεσία, το τραυματισμένο ζώο που είχε βρει η Ναταλία δεν είχε τσιπ. Γι’ αυτό και εκείνη έκανε ανάρτηση στη σελίδα του Φιλοζωικού Ομίλου Καλαμάτας στο Facebook, ρωτώντας αν κάποιος το ψάχνει ή ξέρει τον ιδιοκτήτη του.

«Το σκυλί είναι δικό μου», έγραψε ένας κάτοικος της περιοχής, γνωστός στη Μεσσηνία ως ιδιοκτήτης σκύλων. «Το λένε Saya».

Όταν η Ναταλία φώναξε το όνομά της, η Saya πράγματι γύρισε. Ωστόσο, η νεαρή κοπέλα απάντησε στον φερόμενο ως ιδιοκτήτη ότι το σκυλί δεν ήταν τσιπαρισμένο και άρα με κάποιον αξιόπιστο τρόπο έπρεπε να αποδειχθεί ότι είναι ο ιδιοκτήτης του. Ακόμη, η ίδια είχε αμφιβολίες για το αν το ζώο έπρεπε να δοθεί σε όποιον αποδείκνυε ότι είναι ο ιδιοκτήτης του, μετά τα όσα της είχαν πει οι δύο κτηνίατροι.

Το VICE Greece επικοινώνησε με τους δύο κτηνιάτρους, που επιβεβαίωσαν ότι οι πληγές της Saya ήταν τραύματα που προκαλούνται σε κυνομαχίες. Ο εν λόγω κύριος δεν αναζήτησε τη Saya ποτέ ξανά, ούτε έστειλε άλλο μήνυμα.

«Λίγες μέρες αργότερα, βρήκαμε λίγο έξω από την Καλαμάτα ένα άλλο σκυλί», μου είπε η Ναταλία. «Ήταν σε πολύ καλή κατάσταση. Αυτό, όμως, που μου έκανε μεγαλύτερη εντύπωση ήταν ότι αν και το σκυλί ήταν μόλις εννέα μηνών, ήταν πάρα πολύ γυμνασμένο, τόσο που μου θύμισε τα σκυλιά που είχα δει στα βίντεο με τις κυνομαχίες, τα οποία έχουν τεράστιο μυϊκό όγκο, εξαιτίας των αναβολικών που τους δίνουν κατά την εκπαίδευσή τους. Ακόμη, το σκυλί ήταν πολύ επιθετικό, παρά τη μικρή ηλικία του. Λίγες μέρες αργότερα, μάλλον επειδή ήταν σκληρά εκπαιδευμένο, επιτέθηκε και τραυμάτισε σοβαρά μια γυναίκα στην ευρύτερη περιοχή της Καλαμάτας, η οποία κατέληξε στο νοσοκομείο: Τη δάγκωσε βίαια, της έκοψε ολόκληρο κομμάτι από τη γάμπα και το πήρε λίγο πιο πέρα, τρώγοντάς το».

«Όταν ένα σκυλί δεν έχει κλείσει χρόνο και είναι πολύ γυμνασμένο, τότε είναι γυμνασμένο για κυνομαχίες. Οι εκτροφείς συνηθίζουν να τα γυμνάζουν εξοντωτικά και να τους δίνουν αναβολικά ήδη από τα δύο πρώτα χρόνια της ζωής τους, ώστε να ξεκινήσουν να συμμετέχουν σε κυνομαχίες, όταν μπουν στον τρίτο χρόνο», μου είπε αργότερα ο Mark Randell, μέλος της φιλοζωικής οργάνωσης Hidden-in-Sight International και ειδικός σε θέματα κυνομαχιών.

«Όταν κάναμε ανάρτηση στο Facebook, αναζητώντας τον ιδιοκτήτη του σκύλου, ο ίδιος κάτοικος υποστήριξε ότι είναι δικό του», προσθέτει η Ναταλία. Ωστόσο, καθώς κατά παράβαση του νόμου ούτε αυτό το σκυλί είχε τσιπ για την ταυτοποίηση του ιδιοκτήτη, η τοπική φιλοζωική κοινότητα αποφάσισε να το δώσει για υιοθεσία.

Τα δύο περιστατικά έβαλαν τη Ναταλία σε σκέψεις. «Είχα βρει δύο σκυλιά. Για το πρώτο, δύο κτηνίατροι μού είπαν ότι είχε τραύματα κυνομαχιών. Το δεύτερο ήταν πολύ γυμνασμένο και κατακρεούργησε το πόδι μιας γυναίκας. Ένας άνθρωπος υποστήριζε ότι του ανήκουν και τα δύο. Δεν ξέρω αν πρέπει να πιστεύω σε τόσες συμπτώσεις», μου είπε η ίδια.

Κάπως έτσι ξεκίνησε να ρωτάει δεξιά και αριστερά, ψάχνοντας πληροφορίες για τον εν λόγω ιδιοκτήτη σκύλων.

«Ναι, τον ξέρω, του είχα πάει το σκυλί μου για εκπαίδευση και όταν γύρισα να το πάρω λίγες μέρες αργότερα, ήταν νεκρό», είπε μια μέρα κάποιος στη Ναταλία.

«Γιατί δεν πήγες να καταγγείλλεις το περιστατικό στις Αρχές;», ρώτησε εκείνη

«Καλύτερα να μην μπλέξεις με αυτόν», ήταν η απάντηση που πήρε.

Σε μια άλλη περίπτωση που έμαθε η Ναταλία, ο ιδιοκτήτης ενός σκύλου που πέθανε κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσής του από τον εν λόγω ιδιοκτήτη, πήγε στον Εισαγγελέα, για να καταγγείλει το θάνατο του ζώου, ωστόσο αργότερα απέσυρε τις καταγγελίες.

«Μήπως χρειάζεσαι τη βοήθειά μας στα δικαστήρια;», τον ρώτησε η νεαρή κοπέλα.

«Κορίτσι μου, μην το σκαλίζεις πολύ αν δεν θες να βρεθείς σε κανένα χαντάκι», ήταν η απάντησή του.

Η Ναταλία δεν το έβαλε κάτω και κατάφερε να έρθει σε επικοινωνία με έναν ντόπιο, που για χρόνια εμπλεκόταν στο κύκλωμα των κυνομαχιών στην Πελοπόννησο. Αργότερα, όταν έκανε οικογένεια, πήρε την απόφαση να απομακρυνθεί από τις κυνομαχίες, εγκαταλείποντας οριστικά τη Μεσσηνία.

«Ο τύπος μού είπε ότι το άτομο που παρουσιάστηκε ως ιδιοκτήτης της Saya πράγματι εμπλέκεται σε κυνομαχίες και εκπαιδεύει ζώα για κυνομαχίες», είπε η Ναταλία και μου έδειξε τη συνομιλία στο chat που είχε με το εν λόγω πρόσωπο, η οποία βρίσκεται στη διάθεση του VICE Greece.

«Υπάρχει ένα βίντεο που τον δείχνει σε κυνομαχίες, όμως δεν μπορώ να σου το στείλω», έγραψε ο πρώην εμπλεκόμενος στις κυνομαχίες.

«Στειλ’ το μου και δεν θα το δείξω σε κανέναν», του είπε η Ναταλία.

«Δεν μπορώ να σου το στείλω, επειδή είμαι και εγώ μέσα», απάντησε εκείνος.

«Το χρειαζόμαστε, είναι πολύ δύσκολο να αποδείξουμε διαφορετικά τη συμμετοχή του σε κυνομαχίες», συνέχισε η Ναταλία.

«Αν σου το στείλω, έστω και χωρίς το πρόσωπό μου, θα καταλάβουν ότι στο έδωσα εγώ και θα θελήσουν εκδίκηση. Άλλωστε, το έχουν και άλλοι το βίντεο και θα με καρφώσουν στην Αστυνομία», της απάντησε.

«Μπορούμε να βρούμε το βίντεο, ή κάποιο άλλο βίντεο, από αλλού;», ρώτησε η Ναταλία.

«Φυλάγονται πολύ καλά, επειδή παίζονται πολλά λεφτά. Μέσα στις κυνομαχίες είναι και μεγάλα ονόματα της κοινωνίας, που δεν πάει το μυαλό σου. Το άτομο που ψάχνετε είναι από τους μικρούς της υπόθεσης. Υπάρχουν πολύ μεγαλύτεροι. Με την Καλαμάτα συνδέονται άνθρωποι μπλεγμένοι σε κυνομαχίες από την Πάτρα, το Μαρκόπουλο, την Κομοτηνή, τα Γιάννενα, την Αλβανία. Αρκετοί από αυτούς έχουν και καλές θέσεις σε φιλοζωικές οργανώσεις», απάντησε εκείνος.

Αργότερα, η έρευνα του VICE Greece πράγματι θα εντόπιζε έναν ιδιοκτήτη pit bull, ο οποίος προωθεί σκυλιά-κυνομάχους σε ιστοσελίδες και μέσα κοινωνικής δικτύωσης - το ίδιο πρόσωπο εκμεταλλεύεται πρωτοβουλίες φιλοζωικών σωματείων για την προστασία των ζώων, προφανώς για να καλύπτει τη σύνδεσή του με κυκλώματα κυνομαχιών.

Ο πρώην εμπλεκόμενος στις κυνομαχίες είπε στη Ναταλία ότι οι ιδιοκτήτες κυνομάχων είναι πολύ προσεκτικοί στο ποιους αφήνουν να μπουν στα κυκλώματά τους. «Βάζουν τα σκυλιά τους για κυνομαχίες σε απομακρυσμένα οικόπεδα και κλειστές αποθήκες. Τις κάνουν σε πολύ κλειστό κύκλο, ούτε αυτούς που στοιχηματίζουν δεν αφήνουν να είναι μπροστά, μετά τη μάχη τους δείχνουν απλώς τα αποτελέσματα».

«Μην ασχολείστε πολύ με αυτούς. Δεν αστειεύονται και οι περισσότεροι έχουν κακές διαθέσεις», είπε ο ίδιος λίγο πριν από το τέλος της συζήτησης.

Το ότι γίνονται κυνομαχίες φαίνεται από το γεγονός ότι η Saya δεν είναι το μόνο σκυλί με τραύματα κυνομαχιών που έχει βρεθεί στη Μεσσηνία. «Έχουμε βρει τουλάχιστον επτά pit bull με τραύματα που παραπέμπουν με βεβαιότητα σε κυνομαχίες», μου είπε κάτοικος της Μεσσηνίας με φιλοζωική δραστηριότητα. «Πολλά τα έχουμε εντοπίσει μεταξύ της Θουρίας και του αεροδρομίου της πόλης. Κοντά εκεί υπάρχει και ένα βενζινάδικο, για τον ιδιοκτήτη του οποίου έχουμε επίσης καταγγελίες για κυνομαχίες. Ακόμη, μια κάτοικος της περιοχής μου είπε ότι σε ένα σπίτι στη γειτονιά της είχε δει πολλές φορές να μαζεύονται άτομα από διάφορες περιοχές. Έφερναν σκυλιά, τα περισσότερα pit bull και κλείνονταν σε ένα γκαράζ. Είχε δει σκυλιά να βγαίνουν βαριά τραυματισμένα και δαγκωμένα, μέσα στα αίματα, όμως φοβάται να μιλήσει στην Αστυνομία για κυνομαχίες, επειδή ξέρει ότι θα την κυνηγήσουν».

Όταν η Ναταλία μού έδωσε το όνομα του ιδιοκτήτη pit bull που φέρεται να εμπλέκεται στις κυνομαχίες, δεν ήταν η πρώτη φορά που το έβλεπα. Ήταν στη λίστα που εδώ και οκτώ μήνες συμπλήρωνα με τα ονόματα δεκάδων παράνομων εκτροφέων στην Ελλάδα, που προωθούν χιλιάδες κυνομάχους στο Ίντερνετ και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Η έρευνα για τις κυνομαχίες ξεκίνησε πολύ προτού γνωρίσω τη Ναταλία. Ένα βράδυ του περασμένου Οκτώβρη, συνάντησα σε ένα αθηναϊκό μπαρ μια γυναίκα με έντονη φιλοζωική δραστηριότητα, που μου έδωσε σε ένα χαρτάκι το όνομα ενός κατοίκου της Δυτικής Αττικής. «Είναι μπλεγμένος σε κύκλωμα κυνομαχιών. Αν μπορείς, ψαξ’ το, είναι το μόνο που ξέρω», μου είπε.

Λίγες ημέρες αργότερα, έδειξα το όνομα στον Mark Randell, που για δεκαετίες ήταν μέλος της Αντιτρομοκρατικής Υπηρεσίας και μυστικός αστυνομικός, επιθεωρητής της βρετανικής Αστυνομίας, εξιχνιάζοντας υποθέσεις δολοφονιών, εμπορίου ναρκωτικών και όπλων, βιασμών και σωματεμπορίας. Σήμερα, είναι μέλος της φιλοζωικής οργάνωσης Hidden-in-Sight International και ερευνά τα παράνομα κυκλώματα κυνομαχιών σε όλον τον κόσμο, συμβουλεύοντας ως εξειδικευμένος ερευνητής αστυνομικές Αρχές και φιλοζωικές οργανώσεις.

«Μην προσπαθήσεις να μπεις στα κυκλώματα κυνομαχιών, οι εμπλεκόμενοι είναι επικίνδυνοι εγκληματίες», μου είπε όταν μιλήσαμε στο Skype. «Οι κυνομαχίες είναι ένα πολύ καλά οργανωμένο έγκλημα, όπως τα ναρκωτικά και τα όπλα. Ένας ντετέκτιβ από τη Νέα Υόρκη, μου είπε κάποτε ότι περισσότερα ναρκωτικά κατάσχονται σε επιχειρήσεις εξάρθρωσης κυνομαχιών, από ό,τι σε επιχειρήσεις που αφορούν αποκλειστικά σε ναρκωτικά, ενώ το 2017 μια υπόθεση παιδικής πορνογραφίας στην Ισπανία οδήγησε στον εντοπισμό μιας αρένας κυνομαχιών. Σύμφωνα με την Αστυνομία του Σικάγο, το 59% των εμπλεκομένων σε κυνομαχίες είναι μέλη συμμοριών, το 70% έχει συλληφθεί για κακουργήματα, το 65% έχει συλληφθεί για βίαιες επιθέσεις και το 70% για διακίνηση ναρκωτικών. Είναι ένα τόσο καλά οργανωμένο έγκλημα, που μόνο ειδικά εκπαιδευμένοι αστυνομικοί μπορούν να εισχωρήσουν στα κυκλώματά τους».